לפני זמן רב טקסס קיבלה חופש ממקסיקו. אחד הקרבות התרחש באלאמו, המהווה כיום סמל לחירות בטקסס. התרבות המקסיקנית והספרדית עדיין חיה מאוד בדרום מערב.
בדרום מערב יש יותר אינדיאנים מכל אזור אחר. רבים חיים בהסתייגויות ועוקבים אחר התרבות המסורתית ואורח החיים. השבט הגדול ביותר בדרום מערב הוא נאוואחו (Diné).
האוכל בדרום מערב הוא לעתים קרובות מאוד חריף. חלק מהמועדפים הם צ'ילי, טאקו, נאצ'וס, טאמאלס ופלאן.