Isabel recuerda el amor de sus padres a pesar de experimentar la muerte de su mamá y la venta de su papá. Ella siente su conexión en todo momento, basándose en su amor e historia familiar para darle fuerza y coraje para enfrentar su opresión. Después de que los Lockton venden cruelmente a Ruth, Isabel encuentra el coraje para escapar y encontrarla.
Isabel desarrolla una amistad con Curzon, quien le es leal y la ayuda después de su brutal castigo. Ella también recibe consejos y amables palabras del abuelo de la bomba de agua. La amabilidad de Lady Seymour es una simpatía inesperada que sorprende a Isabel. Todas estas amistades ayudan a Isabel a ganar la fuerza que necesita para seguir adelante.
Isabel busca recuperar su identidad y humanidad. Los Lockton intentan borrar su identidad forzando el nombre de Sal e ignorando su humanidad. La señora la marca con I por insolencia, pero Isabel descubre que su cicatriz puede simbolizar su nombre real, fuerza interior y capacidad para sobrevivir, al igual que la marca africana de su padre simbolizaba virtudes positivas en su cultura.
Los Patriots buscan la independencia cuando hay medio millón de esclavos. No está claro quiénes son los buenos. Curzon le dice a Isabel que ayudar a los Patriots podría asegurar su libertad, pero está desilusionada cuando acude al coronel Regan en busca de ayuda y la rechazan. Lady Seymour parece simpatizar pero no interviene mucho.
Aunque es pequeña, Isabel se enfrenta desafiante a sus opresores, siempre eligiendo lo que es correcto para ella y los demás por encima de su propia seguridad. Ejemplos: cuando pasa notas para los Patriots, le da comida a Curzon en la cárcel, se enfrenta a Madam Lockton, escapa, saca a Curzon de la cárcel y cruza el Hudson hacia la libertad.
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