V lednu 1692 začala mladá Betty Parrisová a její bratranec Abigail jednat podivně. Mluvili slova, která nedávala smysl, a zkroutili svá těla do podivných tvarů. Bettyin otec zavolal lékaře a dívkám bylo diagnostikováno, že jsou okouzlující!
Mladé dívky řekly, že na ně kouzlily tři ženy ve městě. Ženy již komunita neměla příliš ráda; jeden byl domorodý Američan, který hrál věštecké hry, jeden byl bez domova a jeden zřídka chodil do kostela.
Salem a vesnice kolem Salemu byly brzy v úplné panice. Lidé obviňovali z čarodějnictví cokoli zvláštního a stovky lidí byly obviňovány z toho, že jsou čarodějnice.
Místní puritánští pastoři zahájili zkoušky, aby zjistili, kdo je a není čarodějnice. U obviněného bylo provedeno několik testů, a pokud selhaly, byly uvězněny nebo dokonce zabity.
Veřejnost si konečně začala uvědomovat, že před soud jsou postaveni nevinní lidé, a guvernér v květnu 1693 tyto procesy zastavil. Vězni byli propuštěni na svobodu.