Спутник, часто называемый искусственным спутником, представляет собой машину, выведенную на орбиту вокруг Земли. Они используются во многих различных областях, включая связь, радиовещание, шпионаж и метеорологию.
Спутник технически определяется как любой объект, который вращается вокруг планеты. Сюда могут входить естественные спутники, но обычно они относятся к искусственным спутникам. Естественные спутники - это скалистые тела, которые плавают на орбите или небольшие планеты. Искусственный спутник - это нечто сделанное людьми и выведенное на орбиту. Первым человеком, который математически подумал о возможности вывода искусственного объекта на орбиту, был Исаак Ньютон. Он писал о своих идеях в своей работе «Трактат о системе мира» . Он предложил мысленный эксперимент, известный как «Пушка Ньютона». Ньютон предположил, что стреляет из пушки с вершины горы, такой высокой, что пушечное ядро никогда не ударило бы о землю и постоянно падало бы вокруг Земли.
Первый искусственный спутник был запущен в 1957 году Советским Союзом. Спутник назывался Спутник 1. Спутник состоял из полированной металлической сферы с четырьмя радиоантеннами. Спутник отправил радиоимпульсы, которые были легко обнаружены на Земле. Спутник 2 был запущен через месяц и содержал первого живого пассажира. Лайка была беспризорной собакой, найденной на улицах Москвы, и стала первым животным, которое могло вылететь на Землю. Она умерла в космосе, и ее запомнила статуя, которая была возведена за пределами российского учебного заведения космонавтики. Сейчас есть тысячи спутников, вращающихся вокруг Земли, некоторые из них помещаются туда государственными органами, другие принадлежат частным компаниям.
Спутники сейчас необходимы для целого ряда различных функций в современном мире. Форма и размер спутника зависят от цели спутника. Крупнейшим искусственным спутником является Международная космическая станция (МКС). МКС теперь является домом для астронавтов, которые проводят ряд экспериментов в области микрогравитации.
Спутники произвели революцию во многих областях науки и техники. Астрономические спутники, такие как Космический телескоп Хаббла, используются для наблюдения за Вселенной и получения данных в космосе. Есть также спутники, которые проводят измерения и наблюдают за Землей. Они особенно полезны для мониторинга окружающей среды и прогнозирования погоды. Спутники также имеют решающее значение для современных систем связи, включая мобильные телефоны и Интернет. Некоторые спутники используются для определения местоположения объектов на поверхности Земли. Эти спутниковые системы могут использоваться для навигационных систем на судах и самолетах, но также используются на смартфонах.
Были также миссии, включающие спутники, вращающиеся вокруг других планет. Это было основополагающим в расширении наших знаний и понимания других планет в нашей Солнечной системе. Эти спутники выполняют аналогичную работу с некоторыми спутниками на Земле, визуализируя поверхность и анализируя атмосферу.