Комета - небольшое тело, сделанное из льда и пыли, которое вращается вокруг Солнца. Когда комета приближается к Солнцу, она прогревается и создает хвост газа, направленного от Солнца.
Комета состоит из твердого ядра, состоящего из камней, пыли, льда и замороженных газов, известных как ядро. Ядро окружено тонкой атмосферой, называемой комой, сделанной из воды и пыли. Кома (а также хвосты) может освещаться Солнцем, поскольку комета перемещается во внутреннюю атмосферу и ближе к Солнцу. Когда кометы находятся дальше от Солнца, они остаются замороженными и неактивными, что делает их очень трудными для наблюдения. Хвосты комет формируются по мере приближения к Солнцу. Излучение Солнца испаряет часть материала кометы, которая образует поток от кометы. Этот поток указывает на Солнце.
Кометы наблюдались тысячи лет. Некоторые из ранних зарегистрированных наблюдений комет были китайскими астрономами. Эдмонд Галли использовал недавно разработанные законы тяготения и движения Исаака Ньютона, чтобы правильно предсказать повторное появление кометы. Эта комета была названа в честь того, что он получил название 1p / Halley. Комета Галлея - комета, которая видна с Земли каждые 74-79 лет невооруженным глазом. В 2061 году она будет видна с Земли. Комета Галлея связана со многими крупными историческими событиями, включая битву при Гастингсе в 1066 году. Она появляется в Гобелене Байе как первая записанная картина кометы.
Миссия Rosetta, запущенная ESA (Европейским космическим агентством) 2 марта 2004 года, была роботизированной миссией 67P / Churyumov-Gerasimenko, первая попытка посадить на комету. В рамках миссии Розетты посадочный модуль по имени Филе высадился на поверхность в 2014 году, спустя десять лет после того, как миссия была впервые запущена, чтобы проанализировать структуру кометы. Миссия учила нас, что вода на кометах отличается от воды, найденной на Земле; он содержит больший процент тяжелой воды. Тяжелая вода похожа на обычную воду, но заменяет атомы водорода дейтерием, изотопом водорода. Это заставило ученых поверить, что вода, найденная на Земле, вероятно, исходит не от комет, таких как 67P. Посадочный аппарат также обнаружил некоторые углеродсодержащие органические соединения, некоторые из которых имеют важное значение при изготовлении аминокислот. Аминокислоты представляют собой группу химических веществ, которые очень важны для жизни на Земле.