Торговец Венеции следует за рассказом о человеке, которому нужны деньги, чтобы получить благосклонность женщины, и пройти тест, чтобы получить ее руку. В то время как его друг финансировал это начинание, он поставил свою жизнь на линию, которую женщина спасает, замаскированная под человека, используя умное юридическое маневрирование и устанавливая свое интеллектуальное превосходство над всеми людьми, которых она обманула.
Бассанио хочет жениться на Порции из Бельмонта, но ему нужны деньги, чтобы уговорить ее, поэтому он спрашивает своего друга Антонио, богатого торговца. Антонио соглашается помочь своему другу, но у него не будет никаких физических денег, доступных до возвращения его корабля. Он отправляется к еврейскому ростовщику по имени Шейлок за кредитом, но Шейлок возмущается Антонио за его антисемитские словесные оскорбления и его деловую практику. Он соглашается одолжить деньги Антонио с одним оговором: если он не вернет его в согласованную дату, он окупит свои потери фунтом плоти Антонио. В то время как Бассанио не согласен с таким соглашением, Антонио не видит проблемы, уверенный, что сможет своевременно отплатить Шейлоку. Бассанио и его друг Гратиано отправляются в Белмонт. Когда они приходят, они обнаруживают, что есть много женихов, соперничающих за руку Порции в браке.
Бассанио обнаруживает, что отец Порции оставил тест для своих женихов. Есть три шкатулки: один из золота, следующий из серебра и третий свинец, каждый с надписью. Принц Марокко выбирает золотую шкатулку; Принц Аррагон выбирает серебряную шкатулку, которые оба неверны. Бассанио выбирает ведущую шкатулку, которая является правильным выбором. Грациано женится на слуге Порции Нериссе.
Тем временем корабли Антонио теряются в море, поэтому он не может вернуть долг Шейлоку. Шейлок приносит Антонио и их контракт на суд, где герцог пытается рассуждать с Шейлоком, но Шейлок отказывается разорвать контракт. Бассанио предлагает вернуть кредит в три раза больше, но Шейлок все еще отказывается. Появляется адвокат по имени «Балтазар», который на самом деле является Порцией, вместе с ее «клерком закона», который на самом деле является Нериссой. Порция пытается убедить Шейлока проявить милосердие, но он отказывается, поэтому она пытается сделать еще одну тактику: она советует ему, что, хотя контракт предусматривает фунт плоти, он не предусматривает условий для крови. Если Шейлок может получить фунт плоти, не проливая крови Антонио, тогда он может это получить.
Шейлок знает, что он побежден, и Порция заставляет его согласиться принять первоначальный заем, но тогда, поскольку он угрожал причинить вред гражданину венецианцев, Шейлок, как «чужой», лишает его имущества и богатства Венецию и Антонио, его жертву. Герцог соглашается вернуть часть правительства Шейлоку, если он обратится в христианство; Антонио соглашается дать Шейлоку свое богатство до самой смерти. Антонио узнает, что его корабли были просто задержаны, а не уничтожены.
Дата публикации: 1597
Жанр: комедия
Основные темы: Расизм; гендерные роли; жажда мести; милость
Известная цитата: «Если вы нас укололи, разве мы не истекаем кровью? Если вы пощекотаете нас, разве мы не смеемся? Если ты отравишь нас, разве мы не умрем? И если вы нас не постигли, не будем ли мести?