Преподобный д-р Мартин Лютер Кинг-младший был баптистским министром и одним из самых влиятельных общественных активистов во время Движения за гражданские права. Король отвечал за организацию бойкотов в Монтгомери и Марша в Вашингтоне. Мирная философия протеста короля вместе со своей речью «Я имею мечту» помогла исправить эпоху социальных перемен и прогресса в Америке.
Мартин Лютер Кинг-младший родился в Атланте, штат Джорджия, в 1929 году в семье баптистов. Когда он получил эту честь в 1964 году, он был самым молодым лауреатом Нобелевской премии мира в возрасте 35 лет; он пожертвовал все призовые деньги движению за гражданские права, которому посвятил и в конечном итоге отдал свою жизнь. Кинг пошел в отдельную государственную школу, а затем поступил в Морхаус-колледж, где он получил степень бакалавра в 1948 году. Он изучал богословие в Теологической семинарии им. Крозера, а затем закончил докторантуру в Бостонском университете. Именно в Бостоне он встретил и женился на Коретте Скотт; у них было четверо детей.
В 1954 году Кинг пошел по стопам своего отца и был назначен пастором баптистской церкви Декстер-авеню в Монтгомери, штат Алабама. Он уже начал завоевывать известность в движении за гражданские права и был членом Исполнительного комитета Национальной ассоциации по улучшению положения цветных людей.
Кинг стал известен как лидер движения за гражданские права США, и в 1955 году он провел ненасильственную демонстрацию в форме автобусного бойкота в Монтгомери. В том же году в аналогичном инциденте участвовала негритянка, отказавшаяся сесть в автобусе - ее, конечно, звали Роза Паркс. В 1957 году Кинг был назначен президентом Южной христианской конференции лидеров (SCLC), которую он возглавил против политики сегрегации в Олбани, штат Джорджия, и организовал мирные акции протеста в Бирмингеме, штат Алабама. Кинг был одним из организаторов Марша в Вашингтоне, где он произнес свою культовую речь « У меня есть мечта ». Методы Кинга были основаны на методах Махатмы Ганди, который использовал ненасильственное гражданское неповиновение в своей борьбе за независимость Индии от Великобритании.
Через год после того, как он получил Нобелевскую премию мира, Кинг организовал марши Сельмы в Монтгомери, протестуя против репрессий сегрегации и поддерживая право афроамериканских граждан голосовать после введения дискриминационных правил, которые привели к лишению гражданских прав миллионов афро-американцев. В дополнение к своей активности за гражданские права, Кинг публично выступал против войны США во Вьетнаме.
Хотя его страстное и яростное противодействие социальной несправедливости вызывало восхищение и похвалу, оно также вызывало у него много врагов, и Кинг был арестован 30 раз просто за организацию и участие в ненасильственных акциях протеста против расовой сегрегации и дискриминации. В его письме, написанном в Бирмингемской тюрьме в 1963 году, красноречиво изложены причины его нарушения, утверждая, что «несправедливость в любом месте является угрозой справедливости повсюду».
4 апреля 1968 года Кинг был убит в Мемфисе, штат Теннесси, когда он стоял на балконе отеля. Он был застрелен Джеймсом Эрлом Рэем и скончался позже в больнице в возрасте 39 лет. После его убийства в США вспыхнули беспорядки, и 7 апреля был объявлен национальным днем траура. Джеймс Эрл Рэй признался в убийстве и был приговорен к 99 годам тюрьмы. Позже он отказался от своего признания, и смерть Кинга привлекла большое внимание теоретиков заговора.
Вскоре после убийства Кинга Конгресс США принял Закон о гражданских правах 1968 года. Законодательство послужило свидетельством работы Кинга и его жизненной борьбы за достижение равенства всех граждан. День Мартина Лютера Кинга отмечается как государственный праздник США и отмечается во всем мире в третий понедельник каждого января.
«Каждый человек должен решить, будет ли он ходить в свете творческого альтруизма или во тьме разрушительного эгоизма».
«Любовь - единственная сила, способная превратить врага в друга».
«Наша жизнь начинает заканчиваться в тот день, когда мы замолкаем о вещах, которые имеют значение».