Уильям Блейк был английским романтическим художником и поэтом в конце 18-го и начале 19-го века. Блейк обучался граверу и живописцу, и большую часть своей карьеры он занимался производством заказанных произведений искусства. Он также опубликовал свою собственную поэзию вместе со своими иллюстрациями. Самым известным из его иллюстрированных стихотворений являются «Тигер» и «Агнец».
Блейк родился в Лондоне в 1757 году. В детстве у Блейка также появились видения, обычно сверхъестественных. В 14 лет он был учеником гравера и изучил ремесло, необходимое для производства искусства для жизни. После своего ученичества он прошел обучение живописи и начал выполнять поручения, а также работал над своими собственными проектами. В 1783 году он опубликовал свои первые стихи в небольшом томе под названием « Поэтические очерки» . За ними последовали в 1789 году « Песни невинности» , беззаботный сборник стихов, посвященных детству, добру и пастырскому счастью. Пять лет спустя Блейк опубликовал продолжение своего тома 1789 года « Песни опыта» , в котором он исследовал более темные аспекты жизни. Блейк полагал, что его две коллекции песен захватили «два противоположных состояния человеческой души». Оба были созданы с помощью техники, называемой световой печатью, с помощью которой Блейк использовал рельефное травление на меди для иллюстрации своих страниц. Его решение добавить поэзию к этому было особенно новаторским. Блейк никогда не задавал тип для своей поэзии, но вытравил слова от руки как часть своей иллюстрации.
Помимо этих ныне известных коллекций, Блейк опубликовал ряд других работ, многие из которых носили политический или духовный характер. Блейк участвовал в рационалистических кругах Просвещения и разделял многие радикальные убеждения, в том числе критику авторитета церкви и государства. Он был знаком с Томасом Пейном и писал пьесы, посвященные французской и американской революциям. Несмотря на его ассоциации с рационалистами, в его работе преобладает романтизм с его поэтической сентиментальностью, духовным акцентом и готическими мотивами. На самом деле Блейк смотрел в прошлое для своих моделей. В искусстве Блейк больше всего восхищался работой Микеланджело и Рафаэля; в письменном виде он нашел свое влияние в Шекспире, Милтоне и Библии. Блейк полагал, что его сверхъестественные видения направляли большую часть его работы, внушая ему увлечение духовными существами и тайной космоса. Большая часть его работы отражает его собственную религиозную теорию, которая включает в себя элементы Библии, существующей мифологии и богов собственного изобретения Блейка. Тематически его работы стремились объяснить сосуществование добра и зла во вселенной.
Между его видениями и его нетрадиционным стилем, Блейк сталкивался с частой критикой и даже обвинениями в безумии. В результате он не считался значимым писателем в свое время. Однако за последние 150 лет ему уделялось значительное внимание. Его более известные стихи регулярно антологизируются, и современные ученые склонны восхищаться оригинальностью его нетрадиционных идей. Его сборники песен по- прежнему остаются главными для студентов английской литературы.
«Часы глупости измеряются часами, но мудрости не могут измерить часы».
«Человек, который никогда не меняет своего мнения, подобен стоячей воде и порождает рептилий ума».
«Без противоречий нет прогресса. Влечение и отвращение, разум и энергия, любовь и ненависть необходимы для человеческого существования ».