Джулиус Роберт Оппенгеймер был американским физиком, известным как отец атомной бомбы. Он возглавил команду ученых для Манхэттенского проекта в Лос-Аламосской лаборатории во время Второй мировой войны. Проект Манхэттена привел к созданию и первому использованию ядерного оружия.
Julius Robert Oppenheimer родился в Нью-Йорке, Нью-Йорк, 22 апреля 1904 года. Оппенгеймер очень быстро прошел через среднюю школу и был принят в Гарвардский колледж. После окончания своей степени Оппенгеймер перебрался в Кембридж, Великобритания, чтобы закончить лабораторную работу в лаборатории Кавендиша под руководством Дж. Дж. Томсона. Он закончил кандидатскую диссертацию в Университете Геттингена в 1927 году. Оппенгеймер произвел работу в самых разных областях физики, включая физику частиц, астрофизику и квантовую механику. Часто говорили, что у него не было много терпения работать в одной области физики в течение длительного времени.
В 1939 году Альберт Эйнштейн и Ле Силард направили письмо президенту Рузвельту, в котором предупреждали о возможности создания у Германии собственного ядерного оружия. Это побудило Рузвельта начать американскую программу по разработке ядерного оружия. Этот проект был под кодовым названием «Манхэттенский проект». В 1942 году Оппенгеймер возглавил лабораторию секретного оружия Манхэттенского проекта. Часть исследований и разработок проекта была основана в Лос-Аламосе и имела миссию создания первой в мире атомной бомбы. Оппенгеймер нанял некоторых из лучших ученых мира, чтобы работать там, включая Ричарда Фейнмана и Энрико Ферми. Работа ученых и инженеров в Лос-Аламосе привела к первому искусственному ядерному взрыву, который был под кодовым названием «Троица». Проект завершился тем, что две бомбы были сброшены в двух японских городах Хиросима и Нагасаки. Это единственное ядерное оружие, когда-либо использовавшееся в военное время. За роль директора команды Лос-Аламоса президент Трумэн наградил Оппенгеймера медалью «За заслуги» в 1946 году.
После Второй мировой войны Оппенгеймер работал председателем Генерального консультативного комитета Комиссии по атомной энергии. Там он выступил против использования ядерного оружия и был сторонником международного контроля над ядерными вооружениями. У Оппенгеймера было отменено его разрешение на безопасность после того, как его обвинили в коммунистических симпатиях. После того, как его разрешение было отменено, он был удостоен премии Энрико Ферми. Он продолжал читать лекции по всему миру.
Оппенгеймер был пожизненным тяжелым курильщиком и умер от рака горла, в возрасте 62 лет 18 февраля 1967 года.
«Я стал смертью, разрушителем миров».
«Оптимист считает, что это лучший из всех возможных миров. Пессимист боится, что это правда.
«Никто не должен избегать наших университетов, не зная, как мало он знает».