Махатма Ганди был главным лидером движения за независимость Индии из Великобритании в течение 20-го века. Приверженность Ганди мирным протестам для достижения социальных и политических перемен сделала его одним из самых влиятельных деятелей в истории.
Родившийся в Гуджарате в 1869 году, Махатма Ганди был женат в очень молодом возрасте в организованном браке. Закончив среднюю школу, Ганди пошел в колледж, но бросил учебу, прежде чем закончил учебу. Он вернулся в возрасте 19 лет, когда он поступил на учебу в Внутренний храм в Лондоне и был вызван в Бар в 1891 году. Когда он вернулся в Индию, он основал свою собственную юридическую фирму в Бомбее, но вскоре отправился в Южную Африку где он оставался в течение двух десятилетий. Во время пребывания в Южной Африке Ганди подвергся расовой дискриминации, и именно в это время он разработал свои идеи о мирном сопротивлении и гражданском неповиновении.
Ганди вернулся в Индию в 1914 году и открыто критиковал колониальных британских правителей. После Первой мировой войны Ганди организовал широкомасштабную кампанию мирного сопротивления британскому правлению. Ганди хотел видеть независимую Индию, свободную от колониального господства, и его репутация политического активиста и организатора росла. В 1919 году англичане представили закон Роулатта, который расширил чрезвычайные полномочия, что позволило произвольно и неизбирательно задержать. Ганди был одним из многих индийских лидеров, которые критиковали закон и, несмотря на широко распространенное противодействие законодательству, власти ввели еще более репрессивную политику.
Последовала национальная забастовка, и недовольство начало распространяться. Ганди был арестован и заключен в тюрьму за свою деятельность, но продолжал добиваться независимости, возглавляя знаменитый Сольный марш в 1924 году, одно из самых значительных событий на пути Индии к независимости.
В 1930 году ИНК заявил, что Индия является независимой, декларация, которая была быстро отвергнута англичанами, хотя это и помогло начать переговоры. Прогресс был достигнут в 1931 году с подписанием Пакта Ганди-Ирвина, в результате которого были освобождены политические заключенные. В ответ на требование Ганди о немедленной независимости в 1942 году власти арестовали и заключили его в тюрьму вместе со многими его партийными коллегами. Во время борьбы за независимость британский премьер-министр Уинстон Черчилль чрезвычайно критиковал Ганди, открыто высмеивая и унижая его в речах, описывая его как «отвратительный» и «крамольный». Переговоры продолжались между Ганди и англичанами, и, хотя Ганди ушел из МКП, он продолжал кампанию за независимость. Во время кампании «Выход из Индии» реакция британцев на мирные протесты была жестокой, с арестами и применением чрезмерной и смертельной силы.
В 1947 году британские правители, наконец, согласились на независимость Индии, хотя это было немало для неодобрения Ганди, условия соглашения включали раздел Индии и Пакистана. Раздел был реализован 3 июня 1947 года и привел к многочисленным жертвам. 15 августа того же года Индия была объявлена независимой в полночь.
Ганди не имел возможности увидеть последующий переход Индии. Он был застрелен в январе 1948 года, убитым Натурамом Годзе, правым индуистским националистом. Наследие Ганди продолжает вдохновлять активистов гражданских прав сегодня. В Индии он известен как «Бапу», термин Гуджарати, означающий «отец».
«Вы должны быть той переменой, которую хотите видеть в мире».
«Сначала тебя игнорируют, потом над тобой смеются, потом с тобой борются, потом ты побеждаешь».
«Око за око в конечном итоге ослепляет все слово».