Ксеркс был королем Персидской империи Ахеменидов с 486-465 года до нашей эры. Называемый как шаханшах, царь царей, он руководил неудачным вторжением в Грецию, подвергся масштабной дорогостоящей строительной программе, был убит и известен как король, который ознаменовал упадок империи Ахеменидов.
Xerxes I, также известный как Xerxes the Great, родился в 518 году до нашей эры в Персии. Ксеркс был коронован в 486 году до нашей эры, в возрасте 36 лет, после смерти отца Дария. Ксеркс провел большую часть 485 BCE, подавляя восстания в Египте и Вавилоне. Позже он назначил своего брата Ахамемана сатрапом или губернатором провинции Египта.
Отец Ксеркса дружил с Вавилоном, которого звали королем Вавилона, но Ксеркс относился к вавилонянам как к своим подданным и расплавил золотую статую своего божества-покровителя Мардука. Статуя была значительной, потому что она использовалась правителем для ритуалов, для которых Вавилон был знаменит. Ритуал был выполнен предшественниками Ксеркса, но он не считал это важным, хотя он все же продолжал ссылаться на себя как «Царь персов и мидийцев» и подчинять их. Ксеркс проигнорировал отношения, сделанные его предшественниками, и Вавилон восставал против него за это дважды. Ксеркс осадил Вавилон и раздавил восстания. Затем он сосредоточился на Греции.
Ксеркс четыре года готовил и собирал предметы снабжения. Пифия Лидиян, как говорит нам Геродот, предложил деньги Ксерксу, которые он сначала отказал, а затем добавил в сокровищницу Питиаса. Прежде чем отправиться в Хеллеспонт, произошло затмение, которое некоторые приняли как плохое предзнаменование. Однако религиозные лидеры Ксеркса заверили его, что это бессмысленно, и он продолжил свои планы завоевания. Но Питис воспринял это как плохое предзнаменование и попросил освободить его старшего сына от воинской обязанности, поэтому у Питиса был бы попечитель в старости. Ксеркс воспринял это как недоверие к его способности преуспеть и освободил своего сына, разрезал его на две части и поместил половину своего тела по обе стороны дороги, по которой армия маршировала на пути в Грецию.
По словам Геродота, армия Ксеркса насчитывала более двух миллионов человек и четыре тысячи кораблей. У Ксеркса был канал, построенный через перешейку Актиума, чтобы его флот мог свободно передвигаться; остатки его все еще видны сегодня. Геродот также говорит нам, что Ксеркс высказал мысль о вторжении в Грецию. Условия часто были неблагоприятными для Ксеркса, и ему приходилось строить мосты над бурными водами. Другие предписания были уволены, и Ксеркс поплелся. Персы выиграли сражения Артемисия и Термопилы, а затем отправились в Афины, которые Ксеркс сожгли в ярости от их сопротивления. Позже он признал, что это его единственное сожаление по поводу его кампании. Затем персы сражались в битве при Саламине, что было катастрофой для их военно-морского флота. После потери Ксеркс вернулся домой, в результате чего Мардоний возглавил завоевание Греции (в которой он оказался неудачным).
По прибытии в его страну армия Ксеркса уменьшилась, и многие из оставшихся были больны и недоедали. Вместо того, чтобы помогать, он решил использовать большую часть казны для создания грандиозных памятников, чем его отец. Он поддерживал проезжие по всей империи. Он также поручил проект построить себе более экстравагантный дворец, здание под названием «Зал Сто колонн» и другое здание, которое археологи называют «Гарем». Эти проекты вложили в его казну большую вмятину, которую он компенсировал тяжелым налогообложением граждан. Ксеркс также занимался делом с дочерью своего брата, хотя он жаждал жены своего брата. Когда дело было реализовано, последовало восстание и ряд убийств, в том числе сам Ксеркс. Он был убит в 465 году до н.э. его министром Артабаном. Царство Ксеркса ознаменовало начало упадка империи Ахеменидов.
«Только большие риски могут быть достигнуты».
«Да, я размышлял о вещах, и мне пришло в голову, насколько коротка сумма человеческой жизни, что заставило меня почувствовать сострадание. Посмотрите на всех этих людей, но ни один из них не останется в живых через сто лет ».
«Я Ксеркс, великий царь, царь царей, король всех стран, говорящих на разных языках, царь всей большой далеко идущей земли».