Aristotel a fost unul dintre primii care a scris despre dramă și a descris cele trei segmente ale acesteia: începutul, mijlocul și sfârșitul. Multe secole mai târziu, un dramaturg german, Gustav Freytag, a dezvoltat structura în cinci acte folosită în mod obișnuit astăzi pentru a analiza dramele clasice și shakespeariane. Modelul acestei structuri în cinci acte poate fi văzut în diagrama familiară.