Pentru multe opere literare, în special romane, dezvoltarea caracterului este chintesența. Personajele literare conduc acțiunea și conflictul; ele creează un motiv pentru ca o poveste să existe. Cartografierea personajelor poate fi la fel de simplă ca a le cere elevilor să completeze diagrame care urmăresc aspecte importante ale personajelor sau la fel de complexă ca notarea trăsăturilor care le clasifică drept arhetip.
Maniac Magee este despre Jeffrey „Maniac” Magee, un băiat care devine orfan când părinții lui mor într-un accident cu căruciorul. Maniac devine o legendă în Two Mills, un oraș cu un East End pentru negri și un West End pentru albi. Fără un loc pe care să-l numească acasă, Maniac depășește granițele rasiale cu super-atletismul său, abilitățile de a face noduri și caracterul general bun.