Odkrywcy podróżowali do Azji, żeglując po Afryce lub udając się na wschód drogą lądową Jedwabnym Szlakiem. Jednak Kolumb uważał , że istnieje szybszy sposób dotarcia do Azji, płynąc bezpośrednio na zachód przez Atlantyk. Jedwabie i przyprawy z Chin i Indii przyniosły europejskim przedsiębiorcom ogromne bogactwo.
Columbus wyruszył w rejs 3 sierpnia 1492 roku z trzema statkami: Nina, Pinta i Santa Maria. Wylądował na wyspie Guanahani 12 października 1492 roku. Pomimo tego, że był zamieszkiwany przez lud Lucayan Taino, Kolumb zajął ziemie Hiszpanii i zmienił nazwę wyspy na San Salvador. Taino byli początkowo witający i chętnie handlujący z Hiszpanami.
Krzysztof Kolumb
1451 - 1506
?
Kolumb szukał sponsora dla swojej wyprawy przez Atlantyk od króla Portugalii w 1484 roku, ale odmówiono mu. W 1486 r. Zwrócił się do króla i królowej Hiszpanii, ale również został odrzucony. Wytrwał i został ostatecznie zatwierdzony przez króla Ferdynanda i królową Isabellę z Hiszpanii w 1492 roku.
Krzysztof Kolumb urodzony w Genua, Włochy w 1451 roku. Później mieszkał w Lizbonie w Portugalii, gdzie pracował w marynarce handlowej i został znakomitym żeglarzem i nawigatorem. Pragnął bogactwa i sławy.
20 lat po przybyciu Kolumba na Karaiby 90% rdzennej ludności zostało zamordowanych, zniewolonych lub zmarło z powodu chorób sprowadzonych przez Europejczyków. Kolumb zawsze utrzymywał, że dotarł do Indii Wschodnich, nawet gdy nowe odkrycia temu zaprzeczały. Zmarł 20 maja 1506 r.
Kolumb przyniósł Hiszpanii złoto, tytoń i nową żywność, taką jak cukier, czekoladę, ziemniaki i indyka. Przywrócił także ludzi Taino, których zniewolił. Cel był podbić Karaiby, eksploatować ziemię i kontrolować ich mieszkańców. Ludność tubylcza została zniewolona i zmuszona do pracy w kopalniach złota. Byli torturowani lub zabijani za opór. Kolumb został uwięziony na krótki czas w 1500 roku jako kara za niegospodarność.