Lorsque l'histoire s'ouvre, Della et Jim vivent dans un appartement simple sur 20 $ par semaine. C'est la veille de Noël et Della rêve avec amour d'acheter un cadeau pour Jim.
CLIMAX
Della n'a que 1,87 $ pour acheter son mari un cadeau, ce qui n'est pas suffisant.
ACTION QUI A ECHOUER
Della décide de vendre ses cheveux pour de l'argent afin qu'elle puisse acheter un cadeau digne de Jim. Elle obtient 20 $ et l'utilise pour acheter une chaîne de platine pour la montre d'héritage de Jim.
RÉSOLUTION
Della et Jim échangent des cadeaux. Jim a vendu sa montre pour acheter Della un beau jeu de peignes. Aucun d'eux ne pourra utiliser ses dons.
Jim et Della décident de mettre leurs cadeaux loin jusqu'à ce qu'ils puissent tous deux les utiliser.
Malgré leurs erreurs, Della et Jim s'aiment encore et apprennent une leçon précieuse sur le sacrifice et l'amour.