O supernova este o explozie uriașă la sfârșitul ciclului de viață al unei stele. Ele sunt destul de rare, dar când apar, pot să strălucească galaxiile întregi.
O supernova este o explozie uriașă care apare la sfârșitul ciclului de viață al unei stele. Ele sunt destul de rare, dar pot fi evenimente uriașe care radiază mai multă lumină decât soarele nostru va radia în timpul vieții. Termenul "supernova" vine de la latină pentru nou ( nova ) și deasupra ( super ), supernorii par a fi stele noi pe cerul de noapte. Termenul a fost conceput pentru prima dată de Walter Baade și Fritz Zwicky în 1931.
Există două moduri în care poate apărea o supernova. Primul se întâmplă într-un sistem binar. Un sistem binar este unul dintre cele două stele care orbitează în jurul unui punct central. În acest sistem, o stea poate acumula material de la cealaltă stea, crescând masa proprie. Când steaua atinge o anumită masă, steaua poate exploda. După ce sa produs explozia, ceea ce rămâne din stea este un nucleu extrem de dens, cunoscut ca o stea neutronică. Dacă steaua este extrem de masivă, se pot forma găuri negre.
Este dificil să observăm supernova în propria noastră galaxie, deoarece sunt adesea ascunși de praf. Ultima supernova observată din interiorul galaxiei noastre a fost făcută de Johannes Kepler în 1604. Era observabilă cu ochiul liber și poate fi văzută chiar și în timpul zilei de aproape o lună.
Prima supernova înregistrată observată a fost în 185 î.Hr. de către astronomii chinezi. Înregistrările indică faptul că a fost observat de pe Pământ timp de opt luni. Au existat trei explozii de supernovă care au apărut în propria galaxie în ultimii 1000 de ani, pe care ați putut să le vedeți cu un telescop.
Supernovele sunt importante deoarece distribuie elemente mai grele decât fierul în întreaga galaxie. Supernovele sunt, de asemenea, importante ca un instrument pentru oamenii de știință pentru a măsura distanțele în univers. Tipul 1a supernova sunt cunoscute ca lumânări standard, deoarece toate acestea emit un tip similar de lumină atunci când acestea apar. Oamenii de știință pot compara aceste supernove și măsoară cât de departe sunt.