Un pitic alb este o stea caldă, moartă și densă. Aceasta este ultima etapă a vieții unei stele înaintea fazei negre pitic. Lumina albă a stelei moarte vine de la energia termică pe care o emite.
La sfârșitul vieții unei stele, când cochilia exterioară a fost scoasă, tot ce rămâne este nucleul. Un pitic alb este un nucleu fierbinte și dens de stea moartă. Datorită căldurii sale, va străluci albă pentru milioane sau miliarde de ani înainte de a deveni un pitic negru. Un pitic alb este o stea moartă, ceea ce înseamnă că nu apar reacții nucleare de fuziune. Ele emit lumină, totuși sunt mult mai luminoase decât etapele anterioare într-un ciclu de viață a stelelor. Luminozitatea pitilor albi provine din energia termică pe care o emite.
Termenul "pitic alb" a fost folosit pentru prima oară de omologul olandez-american Willem Luyten și se referă la dimensiunea și culoarea lor. Un pitic alb poate avea în mod obișnuit o jumătate de masă decât cea a soarelui, dar este dimensiunea pământului. Această masă mare, care este strânsă în spațiu mic, are ca rezultat piticii albi având o densitate foarte mare - numai stelele neutronice și găurile negre sunt mai dense.
Piticii albi au loc la sfârșitul vieții unei stele, când steaua are o masă similară cu cea a Soarelui nostru. Stelele care sunt mult mai mari decât soarele nostru au un sfârșit mult mai dramatic în viața lor. După o supernova, stelele vor deveni fie o stea neutronică, fie o gaură neagră (dacă sunt foarte masive).
(o stea cu o masă similară cu Soarele nostru)