Europa este cel mai mic dintre lunile galileene ale lui Jupiter descoperit de Galileo Galilei în 1610. Este o lună tânără, cu o suprafață extrem de netedă de gheață.
Europa a fost descoperită de Galileo Galilei în 1610. Descoperirea sa odată cu descoperirea lui Callisto, Ganymede și Io a schimbat modul în care ne gândim la structura sistemului nostru solar. Descoperirea a furnizat dovezi care să susțină modelul heliocentric copernican, înlocuind modelul geocentric.
Europa este cel mai mic dintre lunile galileene ale lui Jupiter. Este cea de-a șasea cea mai apropiată lună a planetei. Luna a fost numită după caracterul mitologic grec Europa, care este mama regelui Minos. Ca toate celelalte sateliti galileeni, este numit dupa un iubit al zeului grecesc Zeus, al carui nume roman este Jupiter. Europa orbitează Jupiter la fiecare trei zile și jumătate. Luna este blocată în mod obișnuit de Jupiter, adică o parte întotdeauna indică spre planetă.
Europa se crede că are un nucleu pe bază de fier, o manta stâncoasă și o atmosferă subțire formată în principal din oxigen. Luna pare să aibă o crustă foarte netedă care ia determinat pe oamenii de știință să creadă că luna este foarte tânără și are o crustă din apă înghețată. Unii oameni de știință cred că sub crusta de gheață ar putea fi apă lichidă. Deoarece Luna are o orbită eliptică, distanța Europa de la Jupiter variază odată cu încheierea revoluției sale. Această schimbare a distanței variază între forța gravitațională și forma lunii, care a provocat fracturi care pot fi văzute pe suprafața Europei.
Europa, la fel ca în toate lunile galileene, a fost vizitată de misiunea Pioneer 10 a NASA. Misiunile Pioneer au oferit imagini cu o rezoluție scăzută a suprafeței. Imagini mai bune ale suprafeței s-au întors după ce misiunea Voyager a vizitat sistemul Jovian în 1979. Mai târziu, sonda Galileo a petrecut opt ani în orbită pe Jupiter începând din 1995. Această misiune a furnizat cele mai complete informații pe care le avem. Misiunile viitoare către Europa vor încerca să afle dacă pe Lună există pește de apă lichidă, deoarece există oameni de știință care cred că există un potențial de viață.