Transfuzia de sânge este procesul de transfer al sângelui sau al produselor din sânge de la o persoană la alta pentru a înlocui componentele lipsă din sângele lor.
Transfuzia de sânge este un proces potențial de salvare a vieții, în care sângele donat sau componentele sângelui sunt administrate intravenos unei persoane pentru a înlocui sângele pierdut sau produsele din sânge. Oamenii pot avea nevoie de o transfuzie de sânge din mai multe motive, inclusiv sângerări severe, pierderi de sânge prin intervenții chirurgicale sau anemie.
Oamenii de știință au fost mult interesați de sânge și de rolul pe care îl joacă în organism. William Harvey a descris mai întâi o contabilitate mai precisă a circulației sângelui la începutul anilor 1600. În 1665, prima înregistrare a unei încercări reușite de transfuzie de sânge a fost scrisă de Richard Lower, un medic care lucra la Societatea Regală. A tăiat gâtul unui câine, lăsându-l să sângereze până când câinele era foarte slab. Apoi a reînviat animalul dându-i sânge unui alt câine. El a scris că câinele a făcut o recuperare completă.
Prima transfuzie dintr-un animal la un om a avut loc în 1667, când Jean-Baptiste Denis a transfuzat cu succes sânge de la o oaie la o vârstă de 15 ani. Denis a încercat transfuzii de sânge de la alte animale la om cu un succes mic. În 1818, James Blundell a transfuzat cu succes sânge uman de la soț la soția sa, după ce a hemoragizat în timpul nașterii.
În 1900, Karl Landsteiner a descoperit primele trei grupuri de sânge uman, pe care le-a numit A, B și C. Grupa C a devenit O și un al patrulea tip, numit AB, a fost adăugat în 1902. Transfuziile de sânge precoce necesitau sângele să fie transfuzat direct de la donator la receptor. La începutul secolului al XX-lea, anticoagulanții și refrigerarea au însemnat că sângele ar putea fi conservat pentru mai mult timp, ceea ce a dus la apariția unor bănci de sânge. Primul program de donatori de sânge a fost inițiat de Crucea Roșie Britanică în 1921. Voluntarii au fost chemați să doneze sânge la clinici din jurul Londrei. Donatorii au primit teste pentru a determina tipul lor de sânge și apoi s-au luat sânge. Programul a fost lansat în alte orașe din Marea Britanie înainte ca alte orașe din întreaga lume să creeze sisteme similare.
Sângele poate fi, de asemenea, separat în componentele sale printr-un proces cunoscut sub numele de fracționare. Sângele este separat în componente cum ar fi eritrocite, plasmă și trombocite. Acest lucru permite ca donațiile de sânge să fie utilizate mai eficient și ajută mai mult de un pacient.