Oxigenul este un element găsit ca gaz la temperatura camerei. Acesta reprezintă 21% din compoziția atmosferei. Descoperirea acestui element ne-a oferit o mai bună înțelegere a reacțiilor chimice, în special a arderii și respirației. Respirația este o reacție chimică esențială pentru viață.
Oxigenul este al 8-lea element al tabelului periodic. Aceasta reprezintă 21% din atmosfera Pământului și este esențială pentru viață. Se găsește în mod normal ca o moleculă diatomică, care este un gaz incolor, inodor, dar poate fi, de asemenea, găsit ca O 3 , cunoscut sub numele de ozon. Jumătate din atmosfera Pământului este făcută din compuși care conțin oxigen.
Stratul de ozon este un strat în jurul Pământului, care este format din concentrații ridicate de ozon. Acest strat absoarbe cantități mari de raze UV ale Soarelui înainte de a ajunge la suprafață. Această lumină UV ar fi foarte dăunătoare pentru viața de pe Pământ că nu eram protejați de atmosferă.
Respirația este o reacție chimică utilizată de toate lucrurile vii pentru a elibera energia din nutrienți. În interiorul celulelor, oxigenul reacționează cu glucoza pentru a produce dioxid de carbon și apă (C 6 H 12 O 6 + 6O 2 → 6CO 2 + 6H 2 O) Aceasta este o reacție esențială pentru viața de pe Pământ. Oxigenul este, de asemenea, un produs al utilizării plantelor chimice de reacție pentru a crea alimente, fotosinteza.
Pe lângă reacțiile biologice, oxigenul este, de asemenea, esențial pentru combustie. Combustia, cunoscută și sub numele de ardere, a fost folosită de mii de ani pentru a furniza căldură oamenilor. Combustia combustibililor fosili este folosită pentru transport. Oxigenul este, de asemenea, utilizat în medicină pentru a trata persoanele care suferă de dificultăți de respirație și de recreere pentru scafandri și submarineri.
Cornelius Drebbel a descoperit că, atunci când a încălzit azotatul de potasiu, a fost eliberat un gaz, dar nu la identificat ca pe oxigen. Chimistul suedez Carl Wilhelm Scheele și clericul britanic Joseph Priestley sunt creditați cu descoperirea oxigenului.