De la aproximativ 4000 î.Hr., drumurile asfaltate au permis oamenilor să călătorească, să comunice și să facă schimburi mai eficiente. Progresele în construcția drumurilor au contribuit la urbanizarea așezărilor, precum și la manevrele și transporturile militare îmbunătățite semnificativ.
Primele drumuri erau mai degrabă ca niște poteci de murdărie sau poteci de joc, peste care oamenii purtau pachete și, în cele din urmă, erau cai sau vii tras căruțe. De-a lungul timpului, acestea s-au dezvoltat pentru a permite transportul, comunicarea, comerțul și guvernanța în regiuni mari. Nu a trecut mult timp după inventarea roții pe care oamenii i-au dat seama că era dificil să transporte încărcături mai grele peste căile de murdărie și au început să construiască drumuri. Cele mai vechi drumuri pavate au fost făcute din piatră și se aflau în subcontinentul indian și Mesopotamia, în special în orașele Ur și Babilon.
Romanii au experimentat tehnici de construire a drumurilor durabile, în special pentru a ajuta legiunile să se deplaseze mai mult în imperiu. Unele dintre drumurile pe care le-au construit sunt încă folosite astăzi. Romanii au folosit mai multe straturi de materiale pe o fundație profundă de piatră zdrobită; o tehnică care încă formează baza modului în care sunt construite astăzi drumurile. Numai până în secolul al XVIII-lea, un om scoțian numit John Metcalfe a început să continue tehnicile de construcție a drumurilor.
John Metcalfe a construit multe drumuri și poduri în Yorkshire, Anglia. Drumurile au fost construite în trei straturi: prima a constat din pietre mari, al doilea un amestec de materiale rutiere, iar al treilea un strat de pietriș. Doi ingineri scoțieni, Thomas Telford și John Loudon McAdam, sunt cunoscuți pentru modernizarea drumurilor prin crearea sistemului de ridicare a fundației în centrul drumului pentru a permite scurgerea ușoară a apei. McAdam a îmbunătățit construcția de drumuri prin punerea pe drumuri a solului și a agregatelor de piatră zdrobită, care a fost împachetată de role. Designul său a fost numit "Macadam" și a dus la crearea lui Tarmacadam, cunoscut sub numele de gudron. Una dintre primele utilizări de gudron și asfalt a fost la Paris în 1824. Una dintre primele drumuri pavate din America a fost Pennsylvania Avenue din Washington, DC
Drumurile din America de astăzi sunt în principal pavelate cu beton asfaltic. Betonul din asfalt este realizat în principal prin adăugarea cimentului de asfalt la nisip și rocă. Cu toate acestea, este necesară o îngrijire specială pentru a construi și a deschide drumuri pe care traficul este greu, astfel încât cimentul de asfalt este adesea modificat cu alte materiale, cum ar fi polimerii, pentru a crește stabilitatea și a reduce suferința drumurilor. Există multe tipuri de lianți și este important să selectați tipul corespunzător pentru climatul specific. Sunt luate alte măsuri pentru a asigura că drumurile pot susține greutatea camioanelor grele care umple autostrăzile. Drumurile pavate sunt proiectate pentru a fi mai durabile, pentru a spori rezistența la înclinare, pentru a îmbunătăți siguranța etc.
Construcția efectivă a drumurilor sa schimbat și în ultimul secol. Grupuri de muncitori, echipate cu pick-uri și lopeți, au folosit pentru a construi drumuri, dar acum muncitorii operează utilaje grele. Drumurile sunt, de asemenea, reconstruite prin ruperea trotuarului existent, șlefuirea și dărâmarea acestuia în camioane care vor transporta materialele pentru reutilizare ca agregate pentru drumuri noi. După ce ruptura a fost ruptă, alte mașini calculează suprafața, o deschid folosind foi de asfalt proaspete și apoi un rulou netezi suprafața. Rețelele mai mari de drumuri și șosele mai largi au fost construite ca fiind nevoia de transport - în special în scopuri militare -, iar comerțul și comunicarea au crescut. În prezent, nu am putut ajunge la serviciu, la spital, la școală, la magazin sau să facem multe dintre activitățile zilnice fără drumuri.