Creșterea animalelor a revoluționat modul în care oamenii cultivă, migrează, comercializează, mănâncă, călătoresc și lucrează. Ea a redus munca umană, a mărit producția, a făcut călătoriile și comerțul mai eficiente și a oferit companie și protecție.
Industria zootehnică sau domesticirea, îngrijirea și reproducerea animalelor de către oameni nu s-au întâmplat odată. Există dovezi că aceasta a început mai întâi cu aproximativ 10.000-13.000 de ani în urmă în timpul Revoluției neolitice. Oasele de animale domestice au fost descoperite în săpăturile de gropi și bucătării rămase din adunările sociale umane. Până la circa 8000 î.H., ovinele și caprinele erau domesticite în toată Asia; caprinele au fost domesticite mai întâi în Mesopotamia, apoi au urmat oi și porci mai târziu până în 6500 î.Hr. Până la stabilirea primului oraș Mesopotamian Eridu, se pare că creșterea animalelor era răspândită, iar animalele domestice erau folosite pentru muncă, hrană și păstrate ca animale de companie.
Bovinele erau, de asemenea, printre primele animale domestice în civilizațiile antice din Orientul Mijlociu și din Asia. Deși este incertă, cercetările arată că caii au fost inițial domesticiți de Botai din Kazahstan în jurul valorii de 6000-6500 î.H. În general, caii au fost îmblânziți până la 4000 î.H. și, deși inițial au fost folosiți ca sursă de carne, au fost folosiți pentru călărirea și tragerea de încărcături cu 3000-3500 î.H. De asemenea, ei au devenit importanți în război. Mai târziu, elefanții, tigrii și leii ar fi de asemenea folosiți în război. De-a lungul timpului, caii domestici au fost crescuti cu cai salbatici si in cele din urma s-au raspandit in Europa si Asia. Domesticirea cailor a schimbat agricultura, transportul, războiul și comunicarea.
În Mesopotamia, săpăturile în afara orașelor și orașelor au scos la iveală o scădere a numărului de oase de gazelă sălbatică după 7000 î.en, în timp ce numărul oaselor de ovine și caprine domestice a crescut din același an. Oasele au fost determinate ca fiind cele ale animalelor domesticite pe baza condiției, precum și a scrierilor și a lucrărilor de artă ale culturilor. Acest tipar se găsește și în India, Egipt și China.
Cercetătorii consideră că ovinele și caprele sălbatice au avut tendința de a păși în apropierea așezărilor umane ca mijloc de protecție împotriva prădătorilor care, în mod natural, au evitat contactul cu oamenii. Deoarece animalele erau în mod regulat în imediata vecinătate a oamenilor, ele treptat nu se mai temeau de oameni și erau din ce în ce mai îndrăgiți. Se crede că același proces a fost modul în care pisicile și câinii au fost îmblânziți. Puii erau cunoscuți și se crede că au fost domesticiți în China și Asia de Sud-Est cu mai mult de 3.400 de ani în urmă. Curcanii erau domesticiți în America de Nord.
De-a lungul existenței omenirii, anumite animale s-au dovedit a fi deosebit de utile pentru oameni; prin domesticirea acestor animale, istoria și evoluția umană au fost afectate în mod semnificativ. A început când oamenii antice recunosc că anumite animale sunt surse de hrană ușor accesibile. Oamenii au realizat repede multe alte scopuri pentru animalele domestice, adică oile pentru lână, caii și cămilele pentru împachetare, călăreț și război, precum și vite pentru lapte, carne și muncă, etc. Oamenii au crescut și au păstrat aceste animale în aceste scopuri. Se știa puțin despre genetică și reproducere, dar arabii au descoperit inseminarea artificială în secolul al XIV-lea.
Cu toate acestea, chiar înainte de inseminarea artificială, creșterea animalelor a schimbat aproape totul despre modul în care trăiau oamenii; cu o sursă de hrană stabilă și controlabilă, oamenii s-ar putea să se stabilească într-un singur loc și să-și înceteze viața ca nomazi; cu capacitatea de a călări pe cai puternici, rapizi, oamenii ar putea migra mai ușor și mai repede; cu animale de ambalaj, oamenii puteau călători mai departe și reduceau forța de muncă umană; cu pisici și câini tămăduiți, oamenii ar putea avea mai multă protecție și companie. Efectele creșterii animalelor asupra societății sunt prea numeroase pentru a fi enumerate, dar este sigur că evoluția oamenilor și a societății ar fi fost complet diferită fără ea. Vom fi acolo unde suntem fără domesticirea animalelor?