Crearea cimentului a făcut posibilă omenirea să construiască structuri permanente și clădiri semnificative care să poată rezista elementelor și dezastrelor. Utilizarea cimentului a pus bazele societății moderne, deoarece a fost începutul unei întregi industrii și comerț și a fost folosită pentru a construi orașe, porturi, structuri de protecție, apeducte și multe altele.
Astăzi, există mai multe tipuri diferite de ciment, fiecare având scopul. Invenția de ciment a permis oamenilor să construiască structuri semnificative care să poată rezista elementelor și chiar dezastrelor. Multe dintre construcțiile de ciment din Roma sunt în continuare, inclusiv Panteonul și unele apeducte. Cimentul a fost un ingredient fundamental în civilizația și modernizarea lumii; a permis oamenilor să construiască apeducturi, care au furnizat apă proaspătă, curată și salubritate sporită. Cimentul a permis oamenilor să se stabilească într-un singur loc și să-și urbanizeze așezările. Abilitatea de a construi clădiri și facilități publice care ar putea rezista elementelor, dezastrelor și chiar invaziei au pus cu adevărat fundamentul societății moderne. Necesitatea a dus la descoperirea cimentului; cimentul a dus la o societate mai modernă și mai civilizată; și apoi, necesitatea a împins din nou tehnologia spre starea sa actuală.
În timp ce cea mai timpurie apariție cunoscută a cimentului a fost acum 12 milioane de ani, prin arderea firească de țiței care era adiacentă cu calcarul, prima utilizare intenționată a cimentului a fost în 7000 î.H. O pardoseală de beton din calcar arsuri - pietre și apă, a fost descoperită în Israel în 1985. Următoarea utilizare a cimentului de var a fost nu mai târziu de milenii mai târziu, când vechii egipteni au folosit cimentul de var ca mortar beton pentru a lega blocurile și umpleți pereții de piatră. De acolo, cimentul de var sa răspândit în alte regiuni ale Mediteranei, iar circa 500 î.Hr., grecii îl foloseau pentru a umple pereții cărămizi uscați la soare.
Mai târziu, romanii au îmbunătățit substanța adăugând cenușă vulcanică, ceea ce a făcut ca cimentul să fie mai puternic și să poată fi pus sub apă. Acest tip de ciment a devenit cunoscut sub numele de "ciment pozzolanic", după satul Pozzuoli, lângă Mt. Vesuvius. Romanii au folosit acest amestec pentru a construi mai multe clădiri mari, inclusiv Panteonul. În cazul în care cenușa vulcanică a fost limitată, s-au adăugat plăci de piatră sau cărămidă zdrobită pentru a întări cimentul. Arhitectul și inginerul roman Marcus Vitruvius Pollio a descris cimentul și betonul în cele zece cărți de arhitectură din secolul 1 î.en. Cu toate acestea, după romani, se pare că a existat o pierdere a capacităților de construcție în Europa. În timpul acestui declin, mortarele s-au întărit prin procesul lent de carbonare a varului; Pozzolana a fost redescoperită mai târziu în Evul Mediu.
Spaniolii au introdus un material de construcție numit tabby în America în secolul al XVI-lea. Acesta a fost compus din scoarță de scoici, nisip și scoici întregi de stridii. În secolele 17 și 18, inginerii au început să experimenteze din nou compozițiile de ciment. Această experimentare a dus la inventarea unui ciment Portland timpuriu de Joseph Aspdin. Tehnologia din ciment a fost avansată în continuare datorită necesității de a construi faruri în Marea Britanie pentru a preveni pierderea navelor și a încărcăturii. În 1759, sa constatat că o combinație de var, argilă și zgură zdrobită din fier a dus la un mortar care sa întărit sub apă. Până în 1824, Aspdin a brevetat această nouă compoziție de ciment și la numit ciment Portland, deoarece substanța arăta ca o piatră din Portland, care a fost folosită în mod obișnuit în Anglia. Cimentul a fost realizat din lut fin măcinat și calcar calcinat.
A fost în 1845 când Isaac Johnson a făcut prima formă modernă de ciment Portland când a tras un amestec de cretă și argilă la temperaturi mai ridicate decât Aspdin. Temperaturile mai ridicate (1400 ° -1500 ° C) provoacă "clinkering", ceea ce duce la formarea de minerale reactive și mai puternice. Cuptorul rotativ a fost inventat în secolul al XX-lea și a înlocuit rapid cuptoarele cu arbori verticali, care au fost folosiți pentru fabricarea varului. Cuptoarele îmbunătățite au utilizat transferul de căldură radiant, care a fost mai eficient la temperaturi mai ridicate. De asemenea, la începutul secolului al XX-lea, a fost adăugat gipsul pentru a controla așezarea cimentului, iar măcinarea cu bile pentru a șlefui clincherul. Aceste evoluții mai recente au condus la cimentul modern Portland, cel mai cunoscut și utilizat acum. În mod literal și figurativ, cimentul face parte din fundația pe care a fost construită și stătătoare societatea modernă.