O busolă magnetică este un dispozitiv de navigare care se utilizează pentru a afișa direcțiile bazându-se pe stâlpii magnetici ai Pământului. Compasul a fost o invenție atât de importantă pentru că a permis exploratorilor să descopere terenuri necunoscute, care mai târziu au condus la migrații umane masive și la o înțelegere mai profundă a planetei.
Compasul a fost inventat în timpul dinastiei Han între anii 300 și 200 î.en Chinezii au descoperit un material cunoscut sub numele de " lodestone", care include o minereu natural numit magnetit. Când este suspendat liber, magnetitul este atras de polul magnetic al Pământului. În curând, această realizare a dus rapid la crearea busolei.
Compasul este un dispozitiv care permite utilizatorului să știe cu exactitate direcția în care se află fără a fi nevoie de stele și alte repere fizice. Compasul a devenit un dispozitiv esențial pe parcursul Epoca de Explorare, unde numeroși exploratori europeni și asiatici au călătorit cu nave în toată emisfera occidentală. Descoperirea unor noi terenuri a deschis calea spre globalizare și pentru lumea interconectată în care trăim astăzi. Fără inventarea busolei, exploratorii nu ar fi putut să traverseze mările deschise ale lumii și să urmeze căile precise stabilite de alții. Deși sistemele GPS moderne fac ca busola să pară depășită, aceasta este departe de a fi adevărată. Un sistem GPS specifică locația unei persoane, dar nu direcția exactă în grade în care se află, făcând astfel busola un dispozitiv de navigație încercat și de încredere, chiar și în zilele noastre. Compasul a fost și continuă să fie una dintre cele mai importante invenții din istoria lumii.
| Individual | Semnificaţie |
|---|---|
| Printul Henry Navigatorul | Portughez portughez care a sponsorizat numeroase călătorii în Africa, America și Europa |
| Cristofor Columb | Explorator italian care a ajutat la deschiderea Americii pentru viitorii europeni |
| John Cabot | Exploratorul englez care a descoperit coasta Americii de Nord |
| Ferdinand Magellan | A condus prima călătorie reușită care a călătorit pe glob |
| Hernando Cortez | Conchistador spaniol care a învins Imperiul Aztec și a fondat Mexic pentru Spania |
| Vasco Da Gama | Explorator portughez care a devenit primul european care a ajuns pe mare în India |
| Hernando De Soto | Conchistador spaniol care a devenit primul european care a documentat și explorat râul Mississippi |