Un aparat auditiv este un dispozitiv folosit pentru a ajuta persoanele cu pierderea auzului să audă mai bine. Dispozitivele auditive se potrivesc pe sau în ureche și clarifică și amplifică sunetul prin intermediul electronicii.
Un aparat auditiv este un dispozitiv folosit pentru a face sunetele mai tari sau mai clare pentru o persoana cu pierderea auzului. Sunt dispozitive electronice care se potrivesc în sau în spatele urechii. Înainte de folosirea aparatului auditiv, au fost folosite dispozitive cum ar fi trompete urechii. Aceste dispozitive au canalizat sunete în urechea utilizatorului. În timp ce ar putea ajuta unii să audă mai ușor, ei nu ofereau nici o amplificare a sunetului. Dispozitivele auditive moderne utilizează electronice pentru a amplifica și clarifica sunetul.
Senzorii de auz au schimbat viața multor oameni cu pierderi de auz. Ei le-au permis să audă lucruri pe care altfel nu le-ar fi putut auzi. Senzorii auditive nu pot corecta pierderea auzului, dar pot face sunetele mai ușor de auzit.
Prima versiune a unui aparat auditiv electric a fost inventată de un inginer electric american numit Miller Reese Hutchison în 1895. El a numit-o Akouphone și a fost un dispozitiv de masă voluminos creat pentru prietenul său din copilărie care și-a pierdut auzul datorită febră scarlată. În 1902, Hutchinson și-a dezvoltat modelul timpuriu pentru a fi mai portabil prin utilizarea bateriilor pentru al acționa.
Acousticon, așa cum a numit dispozitivul, a fost anunțat pe larg ca fiind un progres uimitor pentru persoanele cu pierdere de auz. În timp ce Acousticon îi ajuta pe cei cu pierderea parțială a auzului, nu îi ajuta pe cei care suferă cu pierderea totală a auzului. În secolul al XX-lea, tranzistorii au fost utilizați pentru a îmbunătăți calitatea sunetului produs de aparatele auditive. Sonotone 1010 a fost primul produs comercial care utilizează tranzistori.
În anii 1960, au fost în curs de dezvoltare aparate auditive digitale și au fost oferite o calitate mai bună a sunetului. Următorul progres major a fost apariția microprocesorului. Această tehnologie a permis ca aparatele auditive să fie făcute suficient de mici încât unele să se potrivească chiar și în interiorul canalului urechii. Microprocesoarele ar putea fi programate astfel încât aparatul auditiv să fie adaptat la problemele auditive ale utilizatorului.