Xerxes era rege al Imperiului Achaemenid persan din anii 486-465 î.H. Numit ca Shahanshah, rege al regilor, el a condus invazia nereușită a Greciei, a suferit un program masiv, costisitor de construcție, a fost asasinat și este cunoscut ca rege care a marcat declinul Imperiului Achaemenid.
Xerxes I, cunoscut și sub numele de Xerxes cel Mare, sa născut în 518 î.H. în Persia. Xerxes a fost încoronat în 486 î.H., la 36 de ani, după moartea tatălui său Darius. Xerxes a petrecut cea mai mare parte a anului 485 î.Hr., supunând revolte în Egipt și Babilon. Mai târziu la numit pe fratele său Achaemenes ca fiind satrap sau guvernator provincial al Egiptului.
Tatăl lui Xerxes a fost în amabilitate cu Babilonul, numit regele Babilonului, dar Xerxes a tratat babilonienii ca subiecți și a topit o statuetă de aur a patronului lor, Marduk. Statuia era semnificativă pentru că a fost folosită de conducător pentru ritualuri - pentru care Babilonul era faimos. Ritualul fusese realizat de predecesorii lui Xerxes, însă el nu a considerat-o importantă, deși a continuat să se refere la el însuși ca "Regele Perșilor și Medilor" și să-i subjugă. Xerxes a ignorat relațiile făcute de predecesorii săi, iar Babilonul sa răzvrătit împotriva lui de două ori. Xerxes a asediat Babilonul și a zdrobit revoltele. Apoi își îndrepta atenția către Grecia.
Xerxes a petrecut patru ani pregătindu-și colectarea de bunuri. Pythias Lydian, așa cum ne spune Herodot, a oferit bani lui Xerxes, pe care la refuzat mai întâi și apoi a adăugat la trezoreria lui Pythias. Înainte de a pleca spre Hellespont, a apărut o eclipsă, pe care unii o luau ca un semn de rău. Cu toate acestea, liderii religioși ai lui Xerxes l-au asigurat că este lipsit de sens și că a continuat cu planurile sale de cucerire. Dar, Pythias a luat-o ca semn de rău și a cerut ca fiul său cel mai în vârstă să fie eliberat din datoria militară, astfel încât Pythias avea să aibă îngrijitor la vârsta înaintată. Xerxes a luat acest lucru ca o lipsă de încredere în abilitatea sa de a reuși și a eliberat fiul, a tăiat-o în două bucăți și a plasat o jumătate din corpul său pe fiecare parte a drumului, pe care armata a pornit-o în drum spre Grecia.
Potrivit lui Herodot, armata lui Xerxes număra peste două milioane de bărbați și patru mii de nave. Xerxes avea un canal construit de-a lungul Istmului Actiului, astfel încât flota lui să poată circula liber; rămășițele lui sunt încă vizibile astăzi. Herodot, de asemenea, ne spune că Xerxes a avut două gânduri despre invadarea Greciei. Condițiile erau deseori nefavorabile lui Xerxes și trebuia să construiască poduri peste ape abrupte. Alte denumiri au fost respinse, iar Xerxes s-au întors. Persii au câștigat bătăliile de la Artemisium și Thermopylae și apoi au mers pe Atena, pe care Xerxes le-a ars într-o furie de furie asupra rezistenței lor. El a recunoscut mai târziu că a fost singurul regret al campaniei sale. Apoi, persanii au luptat lupta de la Salamis, care a fost un dezastru pentru marina lor. După pierdere, Xerxes sa întors acasă, lăsând Mardonius să conducă cucerirea Greciei (în care el nu a reușit).
La sosirea în țara sa, armata lui Xerxes devenise mai mică și multe dintre cele care rămăseseră erau bolnave și subnutrite. În loc să ajute, el a decis să folosească o mare parte din trezorerie pentru a construi monumente mai mari decât avea tatăl său. El a menținut drumurile de-a lungul imperiului. El a comandat de asemenea un proiect pentru a construi un palat mai extravagant, o clădire numită "Sala de o sută de coloane" și o altă clădire pe care arheologii o numesc "Harem". Aceste proiecte au pus o mare lovitură în trezoreria sa, pe care a făcut-o prin impozitarea intensă a cetățenilor. Xerxes sa angajat, de asemenea, într-o afacere cu fiica fratelui său, deși a lăudat după soția fratelui său. Când afacerea a fost realizată, au urmat o revoltă și un șir de crime, printre care și Xerxes. A fost ucis în 465 î.Hr. de ministrul său Artabanus. Domnia lui Xerxes a marcat începutul declinului Imperiului Achaemenid.
"Doar prin mari riscuri pot fi obținute rezultate extraordinare".
"Da, mă gândeam la lucruri și mi sa părut cât de scurtă este suma totală a vieții umane, ceea ce ma făcut să simt compasiune. Uită-te la toți acești oameni - dar nici unul dintre ei nu va mai trăi încă o sută de ani ".
"Eu sunt Xerxes, mare rege, împărat al împăraților, rege al tuturor țărilor care vorbesc tot felul de limbi, regele întregului pământ mare."
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="712px" width="932px" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
