Voltaire, născută François-Marie Arouet, a fost un filosof și scriitor francez în timpul Iluminării din secolul al XVIII-lea. Voltaire era cunoscut pentru criticile sale privind religia organizată și instituțiile tradiționale și pentru sprijinul său ferm pentru libertatea de exprimare și alte libertăți civile.
Voltaire, născută François-Marie Arouet, a fost un filosof și scriitor francez în timpul Iluminării din secolul al XVIII-lea. Voltaire era cunoscut pentru criticile sale privind religia organizată și instituțiile tradiționale și pentru sprijinul său ferm pentru libertatea de exprimare și alte libertăți civile. Contemporanii săi au fost John Locke, Jonathan Swift, Alexander Pope și Jean-Jacques Rousseau.
Voltaire sa născut în 1694 într-o familie de clasă mijlocie din Paris, Franța. El a primit o educație clasică ca tânăr, dar sa despărțit de familia sa până la maturitate, preferând în schimb influența nașului său, Abbé de Châteauneuf, care a promovat gândirea liberă și trăirea senzuală. Deși Voltaire urma să devină avocat, el și-a concentrat eforturile în loc să scrie piese, poezii, tratate filosofice și lucrări istorice. Episogramele sale ascuțite de inteligență și abilitate au câștigat curând recunoașterea în cercurile franceze. Cu toate acestea, comentariile lui îndrăznețe i-au costat adesea confortul și siguranța. Voltaire a fost extrem de critic față de Biblie, Biserica Catolică, guvernul francez și un număr de dușmani personali. Remarcile lui ofensatoare l-au aterizat în închisoarea de la Bastille de două ori și l-au trimis în exil de mai multe ori pe tot parcursul vieții.
În timpul exilului său în Anglia din 1726-1729, Voltaire a ajuns să aprecieze libertatea de exprimare comparativă de care se bucurau intelectualii sub monarhia constituțională a Angliei. La întoarcerea sa în Franța, a publicat Lettres Philosophiques sur les Anglais , lăudând sistemul englez și câștigându-l în exil. Sa mutat din Prusia, în Elveția, în mai multe regiuni din Franța, pe tot parcursul carierei sale lungi. Oriunde a plecat, a salutat vizitele primilor intelectuali ai zilei și a continuat să publice o nouă literatură. Astăzi, cel mai faimos munca lui scurt este 1759 nuvelă Candide , care se bazează foarte mult pe ironia și satira de a critica filosofia optimismului, promovat de său contemporan Gottfried Leibniz.
Filozofia generală a lui Voltaire a fost cea care a promovat rațiunea mai presus de tradiție sau superstiție. Ca Thomas Jefferson și Ben Franklin, Voltaire era un deist; El credea într-o putere mai mare, dar a criticat practicile religioase tradiționale. El a încurajat progresul în domeniul științelor și al artelor și a folosit literatura și poziția sa culturală pentru a încerca reforma socială, promovarea proceselor corecte, libertatea de exprimare și libertatea religioasă. În cele din urmă, Voltaire a cerut monarhiilor iluminate asupra democrației, dar contribuțiile sale filosofice au influențat puternic liderii revoluțiilor americane și franceze la sfârșitul secolului al XVIII-lea.