Na literatura, os dilemas formam o conflito central que muitos protagonistas encontram. Às vezes, esses dilemas até causaram mudanças na sociedade e na história! Dilemas comuns incluem: clássico, ético e moral.
Quando Amir aparece em Hassan e Assef no beco, ele vê que Assef está prestes a assaltar Hassan. Ele tem que decidir se deve ou não ajudar Hassan, ou deixar seu medo governar suas decisões.
Lancelot está apaixonado por Guenevere, mas Guenevere é casada com o Rei Artur, que é o mestre e amigo de Lancelot. Para piorar as coisas, Guenevere retorna as afeições de Lancelot, e Lancelot precisa decidir entre seu rei e seu amor.
A Letra Escarlate
Dilema Moral
DISPARANDO UM ELEFANTE
Hester Prynne deu recentemente à luz uma criança, apesar de ninguém ter visto seu marido vivo em dois anos. O governador quer que ela desista do nome do pai para que ele possa ser punido também.
O narrador encontra o elefante que matou o coolie dravídico, mas o elefante já se acalmou. A multidão atrás dele, no entanto, quer que ele mate o elefante de qualquer maneira. O narrador não quer parecer um tolo, mas também não vê a necessidade de atirar.