Пиесата се провежда във Венеция. Мавният генерал Отело тайно се омъжва за дъщеря на благородник, Дездемона.
ВРЪХНА ТОЧКА
Отело и Дездемона се опитват да изградят един живот заедно. Въпреки това, връзката им е саботирана от завистливия приятел, Яго, който убеждава Отело, че Дездемона е невярна за него.
ПАДАЩО ДЕЙСТВИЕ
Отело е изпратен да защитава остров Кипър от турските нашественици. Яго разказва на публиката своя план да раздели Дездемона и Отело. Част от плана включва включването на Касио, лейтенант, изстрелян от позицията му.
РАЗВРЪЗКА
Яго засади носната кърпа на Дездемона в стаята на Касио, за да изглежда, че двамата са заедно. Отело накрая вярва в Яго и обеща, че няма да спре, докато не си отмъсти.
Отело разби Desdemona с възглавница, а Iago се опитва да убие Касио. Емилия, съпругата на Яго, обаче разкрива плана си.
Отело се самоубива и Яго е отведен, за да бъде измъчван. Публиката е оставена с недоверие и отчаяние, но има известно удовлетворение, че Яго е открито.