Роджър Чилингуърт, съпругът на Хестър, си поставя за мисия да скрие истинската си самоличност, за да може да стане близък съветник и лекар на преподобния Димсдейл и да разбере най-тъмните му тайни. Той е известен като Пиявицата и изглежда изсмуква енергията от духа на Dimmesdale.
Само потайни неща се случват в тъмното: Димсдейл, Пърл и Хестър се обединяват като семейство на ешафода; Димсдейл и Хестър правят планове да избягат заедно в Европа в гората. Чилингуърт дебне в мрака и сенките, очаквайки всяка възможност да разкрие любовника на Хестър и да си отмъсти.
Хестър извършва греха на прелюбодейството и плаща цената, като бива публично засрамена. Тя е отбягвана от общността в продължение на много години и тя и Пърл живеят живот на изолация.