بنتلي البطة، زوج السيدة لويز مالارد وتفيد تقارير بأن يكون ضحية "كارثة سكة الحديد". بعد السيدة مالارد أدركت أنها سعيدة أنه ميت، وقال انه يمشي في الباب، صدمة الجميع (وخاصة زوجته) مع حقيقة انه على قيد الحياة.
لويز مالارد مريض جسديا، ولكن قلبها ليس هو المشكلة الوحيدة لديها. عندما تفكر زوجها قد مات، وقالت انها تدرك أنه يجعلها سعيدة للغاية للتفكير في الحياة المعيشية من دونه.
شقيقة لويز، جوزفين، وصديق السيد بنتلي البط البري، وريتشاردز، تحاول دعم بلطف السيدة مالارد في حين يخبرها عن زوال المزعوم زوجها. انهم يعتقدون انها سوف تدمر بسبب الأخبار وتقلق بشأن حالتها القلب.