Um sistema planetário é uma coleção de objetos que não são estrelas, que orbitam em torno de uma estrela ou conjunto de estrelas.
Um sistema planetário consiste em um conjunto de objetos não estelares orbitando um sistema estrela ou estrela. Os objetos não-estelares são mantidos em órbita por gravidade. Exemplos de objetos não-estelares incluem planetas, planetas anão e asteróides. Nosso sistema planetário é conhecido como o sistema solar, composto por oito planetas orbitando uma estrela, o Sol. O sistema solar está organizado de forma a que os planetas mais pequenos e rocosos sejam encontrados mais perto do Sol e grandes planetas de gás existem mais longe. Isso ocorre porque mais longe do Sol a temperatura é mais fria, então os gases podem se condensar para formar planetas.
Os sistemas planetários são formados a partir de discos protoplanetários. Os discos protoplanetários são feitos de poeira e o gelo é formado em torno de estrelas novas. Ao longo do tempo, as partículas desses discos começam a aglomerar e formar pequenas bolas de matéria conhecidas como planetesimais, o primeiro estágio da evolução do planeta. Esses planetesimais atraem mais a matéria pela atração gravitacional até chegar ao tamanho dos planetas. Este processo de formação explica por que todos os planetas do nosso sistema solar estão em um plano orbital.
O primeiro planeta fora do nosso sistema solar foi descoberto em 1988. É conhecido como um exoplaneta porque não pertence ao nosso sistema solar. Foi descoberto por uma equipe de duas universidades canadenses e confirmada em 1991. É oficialmente conhecido como Latham's Planet após seu descobridor e oficialmente conhecido como HD 114762 b.
Os cientistas estão interessados em encontrar planetas onde poderia haver água líquida. Toda a vida na Terra requer água líquida. Há uma série de fatores que contribuiriam para a possibilidade da água, mas o mais importante é a distância do planeta do sol, porque a água líquida só pode existir em certas faixas de temperatura. Até agora, a Terra é o único planeta que conhecemos no universo que tem água líquida, mas há mais sistemas planetários no universo que ainda não foram descobertos.