O Winter's Tale é uma peça cautelosa sobre os danos que o ciúme pode causar em famílias e amizades; No entanto, também é uma peça sobre como alguém pode ser resgatado de seus erros cometidos em ciúmes.
O rei Leontes da Sicília está tentando conversar com seu melhor amigo Polixenes, rei da Boêmia, para prolongar sua viagem um pouco mais. No entanto, Polixenes esteve longe de seu reino por quase um ano, então ele está decidido a sair. Leontes envia sua esposa grávida, a rainha Hermione, para tentar convencer Polixenes a ficar. Para a surpresa de Leontes, Hermione é bem-sucedida muito rapidamente. Ele começa a suspeitar que algo está acontecendo entre os dois e ordena a um dos seus atendentes, Camillo, que venha a Polixenes. Camilo adverte Polixenes do enredo, e os dois homens fogem da cidade. Leontes acusa publicamente Hermione de levar o filho de outro homem e a joga na prisão por traição, onde ela dá à luz uma menina. Leontes envia dois mensageiros ao Oracle em Delphi para determinar se o bebê é dele. Quando o servo de Hermione, Paulina, traz o bebê ao rei para tentar acalmá-lo, ordena ao marido Antigonus que abandone a criança em algum lugar distante de Sicilia. Antigonus traz a criança para uma praia deserta na costa boêmia, conhece sua Perdita e a deixa em uma cesta com ouro e outros itens valiosos. Ele é perseguido fora do palco e (presumivelmente) morto por um urso, e um pastor encontra a garota e traz sua casa onde ele a levanta nos próximos 16 anos.
O Oracle em Delphi declara que Hermione e Polixenes são inocentes, e que Leontes não terá herdeiros até que sua filha volte para a Sicília. Leontes, então, aprende seu filho, Mamilius morreu de uma "doença perdida", provavelmente causada pelo estresse das alegações e prisão de sua mãe. Ao ouvir a notícia da morte de seu filho, a rainha Hermione desmaia e depois morre. O rei é um naufrágio e sente grande culpa por suas ações.
Na Boêmia, o filho do rei Polixenes, o Príncipe Florizel, se apaixonou pela filha de um pastor chamado Perdita. Ele e Camillo participam da cerimônia de cerimônia disfarçada e depois revelam suas identidades com raiva. Polixenes proíbe o noivado, mas com a ajuda de Camillo, Florizel e Perdita, juntamente com o Pastor e seu filho o Palhaço, escapam para a Sicília, onde são recebidos por um Leontes culpado e deprimido. Eles escondem a identidade de Perdita no início, mas depois Polixenes chega e o Pastor revela como ele encontrou Perdita. Leontes percebe que ela é sua filha, e há uma grande festa. Eles viajam para a casa de Paulina, onde uma ótima estátua de Hermione acaba de ser completada. Ao vê-lo, Leontes quebra em lágrimas, mas então, magicamente, começa a ganhar vida. Leontes está reunido com sua esposa e filha, e Paulina e Camillo se tornam noivos.
Data de publicação: 1623
Gênero: Romance
Temas principais: ciúmes e culpa; Aulas Sociais; Redenção
Citação famosa: "Sair, perseguido por um urso".