A transfusão de sangue é o processo de transferir sangue ou produtos sangüíneos de uma pessoa para outra para substituir os componentes ausentes do sangue.
A transfusão de sangue é um processo potencialmente salvador, no qual sangue doado ou componentes do sangue são administrados por via intravenosa a alguém para substituir sangue perdido ou hemoderivados. As pessoas podem precisar de uma transfusão de sangue por várias razões, incluindo sangramento grave, perda de sangue por meio de cirurgia ou anemia.
Os cientistas há muito tempo se interessam por sangue e pelo papel que desempenha no corpo. William Harvey descreveu pela primeira vez uma contabilidade mais precisa da circulação de sangue no início dos anos 1600. Em 1665, o primeiro registro de uma tentativa bem sucedida de uma transfusão de sangue foi escrito por Richard Lower, um médico que trabalha na Royal Society. Ele cortou o pescoço de um cachorro, deixando-o sangrar até que o cão estivesse muito fraco. Ele então reviveu o animal, dando-lhe sangue de outro cão. Ele escreveu que o cão fez uma recuperação completa.
A primeira transfusão de um animal para um humano ocorreu em 1667, quando Jean-Baptiste Denis transfundiu com sucesso sangue de uma ovelha para uma criança de 15 anos. Denis tentou transfusões de sangue de outros animais para humanos com pouco sucesso. Em 1818, James Blundell transfundiu com sucesso sangue humano de um marido para sua esposa depois que ela sofreu uma hemorragia durante o parto.
Em 1900, Karl Landsteiner descobriu os três primeiros grupos sanguíneos humanos, que ele chamou de A, B e C. O grupo C tornou-se O e um quarto tipo, chamado AB, foi adicionado em 1902. Transfusões de sangue precoces exigiam transfusão de sangue diretamente do doador para o receptor. No início do século 20, anticoagulantes e refrigeração significavam que o sangue poderia ser preservado por mais tempo, trazendo o advento dos bancos de sangue. O primeiro programa de doadores de sangue foi iniciado pela Cruz Vermelha Britânica em 1921. Voluntários foram chamados para doar sangue em clínicas em Londres. Os doadores receberam testes para determinar seu tipo de sangue e, em seguida, o sangue foi coletado. O programa foi implementado em outras cidades do Reino Unido antes que outras cidades do mundo montassem sistemas semelhantes.
O sangue também pode ser separado em seus componentes por meio de um processo conhecido como fracionamento. O sangue é separado em componentes como glóbulos vermelhos, plasma e plaquetas. Isso permite que doações de sangue sejam usadas de maneira mais eficaz e ajudem mais de um paciente.