A polia é uma roda que faz parte de uma máquina simples que pode ser usada para facilitar o levantamento de objetos pesados. Sua vantagem mecânica é igual ao número de rodas usadas.
Uma polia é uma roda combinada com cordas e outras rodas em um bloco para fazer coisas pesadas mais fáceis de levantar. Estes sistemas de cordas e polias são frequentemente conhecidos como um bloco e equipamento. Um bloco e equipamento foi identificado como uma máquina simples. Um sistema de polia é usado para diminuir o esforço que leva para levantar uma carga. Quanto mais polias forem usadas no sistema, mais fácil será levantar um objeto.
As polias existem há muito tempo, algumas das polias mais antigas encontradas foram na Mesopotâmia, onde se acreditava serem usadas para levantar recipientes de água. A polia simples permitiu que os povos antigos criassem grandes estruturas de pedra, desenvolvessem navios com velas para percorrer longas distâncias, e carregar carrinhos e barcos com mercadorias pesadas. Poleiras revolucionaram a construção, viagens marítimas e comércio.
As polias são usadas em uma ampla gama de situações diferentes, desde a elevação de uma linha de lavagem, até a elevação de velas em um veleiro, até guindastes que são usados para levantar enormes trechos de arranha-céus. Desde a sua invenção, as polias permitiram que os seres humanos levantem coisas que simplesmente não poderíamos levantar sem máquinas.