Hidráulica é o uso de líquidos como fonte de força mecânica. Máquinas hidráulicas usam líquido pressurizado como meio de alimentação. A hidráulica é usada em uma ampla gama de diferentes setores, incluindo construção, engenharia automotiva e engenharia de aviação.
Hidráulica é o uso de líquidos para realizar trabalhos mecânicos. Hidráulica é a contraparte líquida para pneumática, que usa gases. A hidráulica usa o movimento de fluidos pressurizados através de tubos como fonte de força mecânica.
Blaise Pascal descreveu pela primeira vez os princípios por trás da energia hidráulica em 1648. Ele descobriu que quando a pressão é aplicada a um fluido em um sistema fechado, a pressão é transmitida em todas as direções através do líquido. Um dos primeiros dispositivos que usaram a energia hidráulica é a prensa hidráulica, também conhecida e a Bramah Press. A imprensa foi inventada pelo inventor britânico Joseph Bramah em 1795. A impressora é usada em uma ampla gama de funções de formação de metal.
Bramah era um grande defensor da energia hidráulica e recomendou a construção de sistemas de rede hidráulica. Esses sistemas de rede de energia hidráulica são semelhantes aos sistemas modernos de redes de energia elétrica. Torres de acumuladores hidráulicos foram construídas em certas áreas para fornecer pressão de água para máquinas de energia. Em Grimsby, Inglaterra, uma torre de 94 metros de altura foi construída para conter 140.000 litros de água. A energia hidráulica era usada para operar máquinas e também as eclusas do porto.
A energia hidráulica é agora usada para uma ampla gama de aplicações. Freios de carro usam energia hidráulica para aplicar uma força à roda. O pedal de freio é conectado a um pistão para que, quando for pressionado, coloque o fluido de freio sob pressão. Esta pressão faz com que as pastilhas de freio toquem o disco de freio, o que causa fricção que desacelera o carro. A hidráulica também é usada em veículos de construção, como retroescavadeiras. Uma retroescavadeira tem três juntas, semelhante a um braço humano. Em vez de músculos, a retroescavadeira usa pistões conectados a bombas que podem estender ou contrair usando pressão hidráulica. Essas bombas são controladas pelo operador da cabine.