O gramofone, também conhecido como fonógrafo ou toca-discos, é um dispositivo usado para reproduzir sons de discos ou cilindros.
Um gramofone, também conhecido como fonógrafo ou toca-discos, é um dispositivo usado para reproduzir sons. No Reino Unido, o gramofone era uma marca registrada da empresa Gramophone. Em 1910, o termo foi considerado genérico, o que significava que não era mais uma marca protegida. Um gramofone consiste em uma plataforma giratória, agulha, buzina e disco (ou cilindro). O disco tem uma ranhura onde a agulha se encaixa. Embora a ranhura possa parecer suave, na verdade tem pequenos desvios para trás e para frente. A agulha é conectada a um diafragma, que é conectado a um chifre. O diafragma cria o som e a buzina canaliza o som para que ele possa ser ouvido.
A versão mais antiga do gramofone foi inventada por Thomas Edison em 1887. Edison criou uma máquina que podia gravar e reproduzir sons usando cilindros cobertos com folhas de estanho. Os primeiros dispositivos de gravação eram apenas gramofones ao contrário. O som coletado no chifre fazia a agulha vibrar, o que causaria pequenos desvios na cera. Emile Berliner patenteou um sistema para gravar sons em discos, ao contrário de cilindros. Estas foram as primeiras gravações sonoras que poderiam ser produzidas em massa a partir de um registro mestre.
Berliner convenceu alguns músicos famosos a gravar suas músicas usando seu sistema, o que aumentou a popularidade de seu sistema. Seus primeiros discos podiam conter no máximo 3 minutos de música e foi isso que influenciou a duração das músicas pop hoje. Antes de seus discos, a música era apenas algo que poderia ser apreciado ao vivo. Berliner permitiu que as pessoas tomassem a música por si mesmas.
Depois de discos de gramofone, descobriu-se que a fita magnética é uma boa maneira de gravar sons. Da fita vieram gravações digitais usando CDs e o minidisco. Arquivos de som digital agora podem ser armazenados em qualquer computador como um arquivo MP3. Esses arquivos de som podem ser compartilhados de maneira rápida e fácil pela Internet. Os modernos serviços de streaming tornaram ainda mais fácil ouvir música sem precisar ter uma cópia dela. Os discos de vinil recentemente ressurgiram com alguns DJs e amantes da música. Os toca-discos modernos agora têm saídas digitais que podem ser conectadas a amplificadores eletrônicos e computadores, o que pode aumentar o volume e manipular ainda mais o som.