Uma bússola magnética é um dispositivo de navegação que é usado para exibir direções confiando nos pólos magnéticos da Terra. A bússola foi uma invenção tão significativa porque permitiu que os exploradores pudessem descobrir terras desconhecidas, o que mais tarde levou a migrações humanas maciças e a uma compreensão mais profunda do planeta.
A bússola foi inventada durante a dinastia Han entre os anos 300 e 200 aC Os chineses descobriram um material conhecido como lodestone que inclui um minério natural chamado magnetite. Quando livremente suspenso, a magnetita é atraída para o pólo norte magnético da Terra. Em breve, essa realização resultou rapidamente na criação da bússola.
A bússola é um dispositivo que permite ao usuário saber com precisão qual direção eles estão enfrentando sem a necessidade de estrelas e outros pontos de referência físicos. A bússola tornou-se um dispositivo essencial ao longo da Era da Exploração, onde inúmeros exploradores europeus e asiáticos viajaram por navio em todo o Hemisfério Ocidental. As descobertas de novas terras abriram caminho para a globalização e o mundo interligado em que vivemos hoje. Sem a invenção da bússola, os exploradores não poderiam percorrer os mares abertos do mundo e seguir as rotas precisas estabelecidas pelos outros. Embora os sistemas GPS modernos tornem a bússola obsoleta, isso está longe de ser verdade. Um sistema GPS especifica a localização de uma pessoa, mas não a direção precisa em graus que eles estão enfrentando, tornando a bússola um dispositivo de navegação tentado e confiável, mesmo nos dias atuais. A bússola tem e continua a ser uma das invenções mais significativas ao longo da história mundial.
| Individual | Significado |
|---|---|
| Prince Henry the Navigator | Príncipe português que patrocinou numerosas viagens em toda a África, Américas e Europa |
| Cristóvão Colombo | Explorador italiano que ajudou a abrir as Américas para futuros europeus |
| John Cabot | Explorador inglês que descobriu a costa da América do Norte |
| Ferdinand Magellan | Levou a primeira viagem bem sucedida que circundou o globo |
| Hernando Cortez | Conquistador espanhol que derrotou o império asteca e fundou o México para a Espanha |
| Vasco Da Gama | Explorador português que se tornou o primeiro europeu a chegar à Índia pelo mar |
| Hernando De Soto | Conquistador espanhol que se tornou o primeiro europeu a documentar e explorar o rio Mississippi |