Um aparelho auditivo é um dispositivo usado para ajudar pessoas com perda auditiva a ouvir melhor. Aparelhos auditivos podem caber no ouvido, clarificar e amplificar o som usando componentes eletrônicos.
Um aparelho auditivo é um dispositivo usado para fazer sons mais altos ou mais claros para uma pessoa com perda auditiva. Eles são dispositivos eletrônicos que se encaixam dentro ou atrás da orelha. Antes do aparelho auditivo, aparelhos como trombetas auriculares foram utilizados. Esses dispositivos canalizaram sons para o ouvido do usuário. Embora pudessem ajudar algumas pessoas a ouvir mais facilmente, não ofereciam amplificação do som. Aparelhos auditivos modernos usam componentes eletrônicos para amplificar e esclarecer o som.
Aparelhos auditivos mudaram a vida de muitas pessoas com perda auditiva. Eles permitiram que eles ouvissem coisas que, de outra forma, não seriam capazes de ouvir. Os aparelhos auditivos não podem corrigir a perda auditiva, mas podem tornar os sons mais fáceis de ouvir.
A primeira versão de um aparelho auditivo elétrico foi inventada por um engenheiro elétrico americano chamado Miller Reese Hutchison em 1895. Ele o chamou de Akouphone, e era um dispositivo de mesa volumoso criado para seu amigo de infância que perdeu a audição devido à escarlatina. Em 1902, Hutchinson desenvolveu seu modelo inicial para ser mais portátil usando baterias para alimentá-lo.
O Acousticon, como ele chamou o dispositivo, foi amplamente anunciado como um incrível avanço para pessoas com perda auditiva. Embora o Acousticon tenha ajudado aqueles com perda auditiva parcial, não ajudou as pessoas que sofrem com perda auditiva total. No século 20, os transistores foram usados para melhorar a qualidade do som produzido pelos aparelhos auditivos. O Sonotone 1010 foi o primeiro produto comercial a usar transistores.
Na década de 1960, os aparelhos auditivos digitais estavam em desenvolvimento e ofereciam melhor qualidade de som. O próximo grande avanço foi o advento do microprocessador. Essa tecnologia permitiu que os aparelhos auditivos fossem feitos pequenos o suficiente para que alguns pudessem caber dentro do canal auditivo. Microprocessadores podem ser programados para que o aparelho auditivo seja personalizado para os problemas auditivos do usuário.