Uma alavanca é uma máquina simples que pode ser usada para levantar uma carga pesada. Eles consistem em uma dobradiça ou fulcro e uma viga rígida. As alavancas podem ser colocadas em 3 classes dependendo da localização da carga, esforço e fulcro.
Uma alavanca consiste em um feixe rígido que se move através de uma dobradiça ou fulcro. A alavanca foi identificada como uma máquina simples por Arquimedes , junto com a polia e o parafuso. Arquimedes é frequentemente citado dizendo: “Dá-me um lugar para ficar e eu moverei a Terra.” As alavancas podem exercer uma grande força sobre uma pequena distância em uma extremidade, exercendo uma pequena força a uma grande distância na outra. Uma alavanca ideal não perde nem armazena energia, portanto, a potência é igual à saída de energia. Essa relação pode ser usada para calcular a vantagem mecânica como a razão entre as distâncias do fulcro para o esforço e a carga.
É impossível dizer quem inventou a alavanca. Alavancas foram usadas ao longo da história para levantar objetos pesados que os humanos não seriam capazes de levantar. Eles foram usados pelos antigos egípcios para mover blocos pesados durante a construção das pirâmides. As alavancas ainda são usadas na construção hoje, como quando os construtores removem os pregos usando a garra de um martelo, mas também são usados em muitas facetas da vida cotidiana.
| Classe | Descrição | Exemplos |
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| Classe 1 | Alavancas que têm a carga e o esforço em lados opostos do fulcro |
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| Classe 2 | Alavancas que têm a carga no meio do feixe, com esforço de um lado e o fulcro do outro |
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| Classe 3 | Alavancas que têm o esforço no meio com a carga e fulcro em cada extremidade |
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