A tragédia grega era uma forma de teatro popular na Grécia antiga. Essas peças apresentaram contos trágicos de heróis que se esforçaram para a grandeza, mas foram trazidos baixos por uma combinação de destino e suas próprias falhas humanas. Os três tragicos grego mais influentes foram Esquilo, Sófocles e Eurípides.
A tragédia grega era uma forma de teatro popular na Grécia ao redor do século V aC. Essas peças apresentaram contos trágicos de heróis que se esforçaram para a grandeza, mas foram trazidos baixos por uma combinação de destino e suas próprias falhas humanas. A tragédia grega formou a base de muitas convenções do teatro moderno, bem como elementos da tragédia literária moderna.
Na Grécia antiga, as tragédias foram realizadas em cerimônias importantes, muito provavelmente de significado religioso. Os historiadores acreditam que essas cerimônias foram realizadas em homenagem a Dionísio, deus da colheita e da fertilidade, e que os sacrifícios de cabra desempenharam um papel neles, uma vez que a palavra "tragédia" deriva da palavra grega para "cabra". Dado o ritual sério de que faziam parte, as tragédias gregas abordavam assuntos importantes da vida e da morte, do destino e da liberdade. Eles também fizeram uso de uma linguagem elevada e um tom elevado, que distinguia o drama trágico da forma literária "inferior" da comédia.
As tragédias gregas funcionavam de acordo com diretrizes artísticas e éticas rigorosas, embora estas mudassem um pouco dependendo do dramaturgo dominante da época. Em geral, as tragédias gregas apresentam um caráter alto de virtude moral comum. Isso significa que o personagem, embora não vilão, exibe uma falha realista, mas fatal, conhecida como hamartia. O foco de uma tragédia é sobre os atributos psicológicos e éticos do protagonista, em vez de seus aspectos físicos ou sociológicos. À medida que a ação progride, as próprias falhas do personagem as impulsionam para a sua queda. Embora as escolhas do personagem sejam importantes, o trama trágico é considerado mais dominante que o personagem. Isso reflete o imperativo do destino. A trama, como o destino, se move em direção a seu clímax trágico inevitável, apesar dos melhores esforços do personagem para evitá-lo. Este resultado terrível teve como objetivo incitar a compaixão e o medo na audiência, não só por sofrer sozinho, mas pelo conhecimento que o sofrimento trouxe. A maioria das tragédias gregas incluiu um coro, um grupo de artistas mascarados que comentou a ação e ajudou o público a processar seu significado. Essa compreensão era parte do conceito grego de catarse, a idéia de que experimentar emoções intensas em um ambiente seguro induziu uma forma saudável de limpeza emocional que atualizava o espírito.
Os três dramaturgos mais influentes da Grécia antiga eram Esquilo, Sófocles e Eurípides. Embora juntos, esses tragédia escrevessem centenas de peças, apenas mais de duas dúzias permanecem. Entre suas traumas mais duradouras estão Agamemnon , Antigone e Oedipus the King. Esses clássicos ainda são amplamente lidos hoje e sua influência pode ser encontrada nas tragédias literárias e cinematográficas modernas.