A poesia lírica expressa pensamentos e emoções pessoais. Formas comuns incluem sonetos, odes e elegias, mas poemas líricos também podem ser escritos em verso livre.
A poesia lírica expressa pensamentos e emoções pessoais. Embora derive seu nome da lira, um instrumento que acompanha a poesia lírica grega, a poesia lírica não precisa ser ajustada à música. Distingue-se pelo uso de uma voz pessoal e ponto de vista subjetivo. O falante poético, embora distinto do autor, é retratado como alguém investido emocionalmente no assunto. O poema lírico tem poucas restrições e pode ter muitas formas estruturais. Formas comuns incluem sonetos, odes e elegias, mas poemas líricos também podem ser escritos em verso livre.
O poema lírico originou-se entre os gregos antigos, cujos poemas acompanhados de lira seguiram um medidor rigoroso e expressaram sentimentos de amor, celebração, louvor ou amargura. Nos séculos passados, menos poemas são projetados para acompanhamento musical, mas poemas com um forte foco emocional mantiveram o nome "lírico". Os trovadores renacentistas refletiam uma evolução das formas antigas cantando canções poéticas de amor cortesano. Poetas como Petrarch, Shakespeare e Milton aperfeiçoaram o poema lírico através de seus sonetos. Mais tarde, os poetas românticos, como Wordsworth, Keats, Shelley e Coleridge, usaram o poema lírico como um meio para expressar o sentimentalismo exuberante que caracterizou esse movimento. No século 19, a poesia lírica tornou-se o gênero poético dominante, uma realidade que continua a ser verdadeira neste dia. A maioria dos poemas que simplesmente exploram uma idéia temática, expressam uma forte emoção ou tentam transmitir uma verdade importante na categoria da letra.
Os poemas líricos podem variar em comprimento de uma única estrofe de algumas linhas, até longas odas, centenas de linhas de comprimento. Eles vão desde reflexões silenciosas sobre a esperança como em "Sonhos" de Langston Hughes para elegies apaixonadas como "O Capitão de Walt Whitman". Meu Capitão! "Os poetas líricos podem expressar emoções em linguagem exagerada e dramática, ou escolher revelar sua emoção de maneiras menos abertas. O poema de 16 palavras de William Carlos Williams, "The Red Wheelbarrow", por exemplo, deixa o leitor interpretar o significado emocional do carrinho de mão vermelho sobre o qual "tanto depende". Este e muitos outros poemas de versos gratuitos usam métodos criativos para expressar pensamentos e sentimentos complexos. Embora possam se desviar dos gregos com estilo, os poetas líricos modernos ainda capturam muitas das emoções presentes na antiga poesia lírica.