A fantasia é caracterizada por elementos imaginários e não realistas. As fantasias normalmente envolvem poderes sobrenaturais, como criaturas mágicas e mágicas. As histórias de fantasia geralmente contêm elementos do medievalismo, como castelos, cavaleiros, reis, espadas mágicas e referências a feitiços antigos.
A palavra fantasia refere-se a uma ilusão ou a uma ideia imaginativa. O fantástico , uma palavra relacionada, também descreve algo imaginário e irreal. Como o próprio nome sugere, o gênero literário de fantasia refere-se a histórias cheias de elementos imaginários e não realistas. Os eventos em uma fantasia operam fora das leis do universo real e normalmente envolvem elementos sobrenaturais, como criaturas mágicas ou mágicas. Ao contrário da ficção científica, que geralmente se configura no futuro, a fantasia é comum no passado. As histórias de fantasia geralmente contêm elementos do medievalismo, como castelos, cavaleiros, reis, espadas mágicas e referências a feitiços antigos. Personagens em histórias de fantasia muitas vezes vivem em um ambiente pré-industrial com tecnologia limitada, além das vantagens do poder mágico.
Os elementos básicos da fantasia existiram há séculos, e a fantasia encontra suas raízes em mitos, lendas e contos de fadas antigos. O curso para a fantasia moderna, no entanto, começou na era vitoriana, quando os escritores começaram a desenvolver seus próprios mundos fantásticos distintos, em vez de se basearem na tradição cultural estabelecida. George MacDonald's The Princess and the Goblin e Lewis Carroll's Alice in Wonderland são duas das mais influentes fantasias vitorianas. JRR Tolkien, autor de The Hobbit e The Lord of the Rings , é creditado com a revolução do gênero, atraindo-o para além do domínio da literatura infantil e conquistando um público adulta.
Hoje, a fantasia moderna geralmente inclui uma construção mundial detalhada. Enquanto os mitos tradicionais e os contos de fadas operavam dentro das regras do nosso mundo e muitas vezes sugeriam que seus elementos mágicos poderiam ser possíveis, a fantasia moderna remove claramente o leitor da realidade do mundo moderno para um novo domínio, com suas próprias leis e realidades. A comunidade mágica da série Harry Potter , por exemplo, ou a terra de Dictionópolis em The Phantom Tollbooth , são intencionalmente distintas da realidade do leitor.
Embora a fantasia não seja estritamente verdadeira, os escritores de fantasia argumentam que suas histórias, no entanto, transmitem verdades sobre a sociedade e a condição humana. Muitas histórias de fantasia contêm elementos que devem ser lidos em um nível simbólico. O anel de Sauron, por exemplo, no Senhor dos Anéis , representa o mal e a ganância, e sua destruição simboliza o triunfo do bem sobre o mal. Os leitores que tentam escapar da realidade em um bom livro podem achar que há lições muito reais a serem aprendidas mesmo nas histórias mais fantásticas.