Um ícone de caridade e compaixão, Madre Teresa dedicou sua vida a ajudar os membros mais vulneráveis e necessitados da sociedade.
Madre Teresa, chamada Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, nasceu em 1910 na Macedônia, filho de pais albaneses. Desde tenra idade, ela foi definida em dedicar sua vida ao serviço religioso. Após a morte de seu pai, ela cresceu mais perto de sua mãe, que deu um forte exemplo em mostrar compaixão e caridade para os outros. Quando tinha 18 anos, ela se juntou a um convento na Irlanda, onde recebeu o nome de Teresa em homenagem a Santa Teresa de Lisieux, a padroeira dos missionários.
Após seu período de noviciado - um período de tempo gasto preparando-se para a vida de freira - Teresa viajou para Calcutá, na Índia, onde ensinaria crianças de famílias muito pobres. Ela aprendeu bengali e hindu e tornou-se diretora da escola dirigida por seu convento. Seguindo o costume, ela assumiu o título de 'Mãe' depois de completar seus votos finais.
Madre Teresa dedicou a sua vida a servir a sua comunidade e a tentar aliviar um pouco da pobreza que a rodeava. Ela cuidava de membros da sociedade que haviam sido marginalizados e excluídos, inclusive abrindo um hospício para pessoas que sofriam de lepra e abrindo abrigos para crianças sem lar. Ela estabeleceu as Missionárias da Caridade em 1950 com o objetivo de cuidar dos mais necessitados. Sua congregação começou com 13 membros; na época de sua morte, em 1997, havia crescido para mais de 4000 irmãs.
Seu trabalho pegou a imaginação do público e usando doações de caridade de seus apoiadores em todo o mundo, Madre Teresa foi capaz de abrir orfanatos e hospícios em toda a Índia e além. A vida de Madre Teresa não foi sem controvérsia, e ela enfrentou críticas por apoiar a posição da Igreja Católica Romana sobre contraceptivos e aborto. Alguns argumentaram que essa posição era incompatível com a redução da pobreza. Outros criticaram a qualidade do atendimento e tratamento em suas casas.
Madre Teresa foi reconhecida mundialmente por seu trabalho incansável para os membros mais vulneráveis da sociedade, e o papa Paulo a honrou com um decreto de louvor em 1965. Em 1979, ela recebeu o Prêmio Nobel da Paz. Madre Teresa foi beatificada (o primeiro passo para se tornar uma santa na Igreja Católica Romana) depois de sua morte em 1997, aos 87 anos. Ela foi canonizada como uma santa pelo Papa Francisco em 2015 e continua sendo uma das figuras públicas mais reverenciadas tempos modernos.
“Espalhe amor por onde você for. Que ninguém venha até você sem sair mais feliz.”
“Nós mesmos sentimos que o que estamos fazendo é apenas uma gota no oceano. Mas o oceano seria menor por causa dessa gota perdida.”
“Se você não pode alimentar cem pessoas, alimente apenas uma.”