Henry Wadsworth Longfellow era um poeta de fogueira americano que usava odes românticos tradicionais, baladas e poemas narrativos para capturar o espírito americano e imortalizar os heróis da jovem nação.
Mais conhecido dos famosos poetas de fieira do século XIX, Henry Wadsworth Longfellow era um dos poetas românticos americanos mais populares de sua idade. Longfellow nasceu em Portland, Maine, em 1807. Sua educação típica da Nova Inglaterra e o interesse pela lingüística serviu para uma vida como professor no Bowdoin College e depois na Universidade de Harvard. Em última análise, no entanto, Longfellow deixou de ensinar a se concentrar no que ele percebeu como sua verdadeira paixão e responsabilidade: a poesia.
A poesia de Longfellow não pode ser separada de sua natureza pública. Imensamente popular em sua vida, Longfellow sentiu o dever de agradar seus compatriotas com suas obras. Assim, sua escrita geralmente persegue assuntos e temas particularmente americanos. O "Paul Revere's Ride", "Evangeline", "Song of Hiawatha" e "The Wreck of the Hesperus", todos romantizam eventos significativos familiares para o público norte-americano. Outros poemas, como "Um Salmo da Vida" capturam o espírito americano através de suas mensagens elevadoras e chamam a triunfar sobre a adversidade.
Longfellow procurou animar e consolar seus leitores através de suas obras, e apesar de ter trazido as influências de seus estudos europeus em sua poesia, ele raramente experimentou forma. Ele é mais conhecido por suas odas tradicionais, baladas e longos poemas narrativos que fazem uso de medidores simples e rimas agradáveis. Seus poemas românticos saboreiam valores patrióticos e familiares, promovendo as virtudes da paciência, do trabalho árduo, da fidelidade e da coragem. Em suas próprias palavras, ele sentiu que a poesia deveria "ter poder para silenciar / O impulso de cuidado inquieto, / E vir como a bênção / Isso segue após a oração" ("O dia é feito").
Enquanto o público mais moderno rejeitou sua poesia como sentimentalista, ele foi amplamente divulgado em seu dia. Seus trabalhos tornaram-se leituras básicas ao lado da mente, nas escolas e nas cerimônias civis. Sua fama era tal que ele é um dos poucos poetas americanos a ter um busto no Poets 'Corner na Westminster Abbey, em Londres. Enquanto seu nome não pode "ecoar para sempre" (como Revere em "Paul Revere's Ride"), ele deixou um selo inegável na literatura americana do século XIX.
"Acredite em mim, todo coração tem suas tristezas secretas, que o mundo não conhece, e muitas vezes chamamos um homem frio, quando ele está triste".
“Navios que passam à noite e falam uns aos outros de passagem, apenas um sinal mostrado e uma voz distante na escuridão; Assim, no oceano da vida, passamos e falamos um com o outro, apenas um olhar e uma voz, depois a escuridão novamente e um silêncio.
"Vidas de grandes homens todos nos lembram que podemos tornar nossas vidas sublimes, e, partindo, deixamos atrás de nós pegadas nas areias do tempo."