Conhecida por seu intelecto e inteligência ferozes, Helen Keller foi um apaixonante defensor dos direitos das pessoas com deficiência. Ela viajou pelo mundo para promover sua causa e sua fundação continua a apoiar pessoas de todo o mundo até hoje.
Nascida no Alabama em 1880, Helen Keller foi a primeira pessoa surda-cega a receber um diploma de bacharelado em Estados Unidos da América. Desde uma idade jovem, Keller tornou-se conhecido por sua inteligência e ambição, apesar de ter ficado surdo e cego após uma doença - possivelmente meningite ou rubéola - que ela contraiu na idade de apenas 19 meses. Keller era um dos três irmãos, e também tinha dois meio-irmãos mais velhos do primeiro casamento de seu pai, mas ela forjaria uma profunda amizade com sua professora e longa companheira, Anne Sullivan.
Durante sua infância, Keller foi educado em numerosas escolas para surdos. Ela aprendeu a falar e pôde ler os lábios das pessoas com as mãos. Keller tornou-se um alto-falante público realizado, dando palestras sobre uma série de assuntos, incluindo o sufrágio feminino e os direitos das pessoas com deficiência, para o público em todo o mundo. Ela visitou vários países e conheceu líderes mundiais, incluindo vários presidentes dos EUA, Winston Churchill e Jawaharlal Nehru. Os discursos de Keller são acessíveis a partir do Helen Keller Archive.
Embora tenha se tornado noiva de Peter Fagan, Keller nunca se casou. Ela era uma socialista comprometida e apoiadora dos direitos dos grupos marginalizados e vulneráveis. Keller ajudou a fundar a União Americana de Liberdades Civis (ACLU), além de fundar a organização internacional Hellen Keller em 1915. Ao longo de sua vida, Keller fez campanha pelos direitos das pessoas com deficiência, mulheres e trabalhadores.
Keller começou a escrever desde uma idade jovem e com a idade de apenas 22 anos, ela escreveu sua autobiografia, The Story of My Life , que foi traduzida para 50 idiomas e permanece impressa hoje. Suas outras obras incluem Out of the Dark , uma coleção de ensaios e The World I live In , no qual ela descreve sua vida e a maneira como ela aprendeu a se adaptar à sua perda de visão e audição. Ela era bem conhecida em todo o mundo por sua bravura e compaixão e foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade - um dos mais altos prêmios civis nos EUA - pelo presidente Lyndon B. Johnson. Ela foi retratada em filmes, livros e na televisão, incluindo The Miracle Worker , um filme de 1962 que descreve como a professora de Keller, Anne Sullivan, conseguiu ensinar-lhe a se comunicar.
Helen Keller morreu pacificamente em sua casa, apenas algumas semanas antes do aniversário de 88 anos. Helen Keller International continua a operar como uma organização sem fins lucrativos dedicada à prevenção da cegueira e à redução da desnutrição em todo o mundo, com mais de 120 programas em 20 países da África e Ásia.
"Nós nunca somos realmente felizes até tentarmos alegrar a vida dos outros".
"O resultado mais elevado da educação é a tolerância".
"Uma pessoa gravemente prejudicada nunca conhece suas fontes escondidas de força até ser tratada como um ser humano normal e encorajada a moldar sua própria vida".