Roosevelt reformulou o papel de primeira-dama e supervisionou a adoção da Declaração Universal dos Direitos Humanos, um dos mais importantes e influentes instrumentos de direitos humanos.
Eleanor Roosevelt nasceu em 1884 em Nova York e tornou-se a primeira-dama dos EUA como esposa de Franklin D. Roosevelt. Ela era um diplomata de sucesso por direito próprio e foi a primeira presidente da Comissão das Nações Unidas para os Direitos Humanos, onde supervisionou a elaboração da Declaração Universal dos Direitos Humanos, um dos marcos mais importantes no desenvolvimento dos direitos humanos internacionais.
Eleanor perdeu seus pais e um de seus irmãos ainda jovem e foi criada por parentes. Ela freqüentou o internato em Londres e voltou para Nova York, onde ela trabalhou como professora. Em 1902, Eleanor começou um relacionamento com seu distante primo Franklin Delano Roosevelt. Eles se casaram em 1905 e tiveram seis filhos. O casamento deles foi difícil e Eleanor descobriu que Franklin tinha sido infiel. Apesar disso, ela permaneceu dedicada ao marido quando ele adoeceu com poliomielite e sofreu paralisia nas pernas.
Eleanor foi reconhecida por suas realizações fora da carreira política de seu marido, assim como fez aparições públicas em nome de seu marido enquanto sua doença cobrava seu preço. Eleanor viajou com frequência, dando palestras e participando de reuniões de trabalho, e tornou-se uma defensora comprometida do movimento dos direitos civis. Ela era uma feminista comprometida e organizava conferências de imprensa regulares na Casa Branca para mulheres correspondentes - uma tática que forçava as agências de mídia a empregar mulheres jornalistas se quisessem ter acesso às conferências.
Após a morte do marido em 1945, Eleanor foi nomeada delegada dos EUA nas Nações Unidas por Harry S. Truman. Ela serviu como presidente da Comissão de Direitos Humanos da ONU e supervisionou a adoção da DUDH em 1948. Ela continuou a fazer campanha pelos direitos humanos e igualdade até pouco antes de sua morte em 1962, aos 78 anos. Falando em seu funeral, O advogado e político americano Adlai Stevenson disse de Roosevelt: "que outro ser humano único tocou e transformou a existência de tantos?"
"Uma mulher é como um saquinho de chá - você não pode dizer o quanto ela é forte até que você a coloque em água quente."
"Você deve fazer as coisas que acha que não pode fazer."
"Onde, afinal de contas, os direitos humanos começam? Em lugares pequenos, perto de casa - tão próximos e tão pequenos que não podem ser vistos em nenhum mapa do mundo. No entanto, eles são o mundo do indivíduo; a vizinhança a escola ou faculdade que freqüenta, a fábrica, a fazenda ou o escritório onde ele trabalha. "