Denis Diderot era um filósofo francês e figura influente durante a Era do Iluminismo. Diderot co-publicou a Encyclopédie, uma coleção revolucionária de 35 volumes de idéias do Iluminismo sobre ciência, política, religião e economia.
Denis Diderot nasceu em 1713 em Langres, na região de Champagne, na França. Ele foi uma figura proeminente no Iluminismo francês, junto com os pesos-pesados filosóficos Rousseau e Voltaire. Diderot foi educado em um colégio jesuíta e recebeu um mestrado em filosofia em 1732 antes de estudar direito em Paris. Diderot logo abandonou seus estudos de direito e decidiu se tornar um escritor. Essa decisão irritou seu pai, que posteriormente se distanciou de Diderot, levando o jovem a levar um estilo de vida boêmio em Paris. O opróbrio de seu pai foi provocado mais uma vez em 1743, quando Diderot se casou com Antoinette Champion, uma camareira, que era de uma classe social muito inferior e tinha uma educação pobre em comparação com Diderot e sua família.
Junto com Rousseau e Voltaire, Diderot é considerado um dos mais importantes pensadores do Iluminismo. Sua carreira de escritor começou com traduções, mas Diderot logo passou a escrever obras filosóficas originais. As obras de Diderot fizeram ataques frequentes à moralidade predominante da época e rejeitaram o deísmo, e suas ideias levaram à sua prisão por vários meses. Como editor da Encyclopédie , Diderot também atraiu críticas da Igreja e do Estado, e a publicação foi vista com desconfiança, por vezes tendo sua licença cassada. A Encyclopédie foi uma famosa publicação francesa e um abrangente compêndio de conhecimento, que atraiu a desaprovação da Igreja Católica e do governo francês.
A filosofia de Diderot centrava-se no materialismo do Iluminismo e estava alinhada com as ideias de John Locke, alicerçadas nos princípios da razão científica. Suas obras mais famosas incluem Pensées Philosophiques e Jacques, o Fatalista , nas quais ele aborda o problema da existência.
Embora a maior parte de seus escritos tenha sido publicada postumamente, suas ideias foram consideradas perigosas e subversivas durante sua vida, devido ao fato de sua filosofia centrar-se em uma posição materialista e, por implicação, ateísta. Grande parte de sua obra foi escrita em estilo dialógico, incluindo Sobrinho de Rameau e Sonho de d'Alembert . A situação financeira de Diderot melhorou um pouco quando Catarina, a Grande, da Rússia, comprou sua biblioteca e concordou em pagar-lhe uma pensão. Isso lhe permitiu viajar para fora da França e visitou a Rússia e a Holanda.
Diderot morreu em Paris em 1784. Ao contrário de outros cidadãos franceses ilustres, incluindo seus contemporâneos Voltaire e Rousseau, Diderot não foi internado no Panteão.
O gênio está presente em todas as épocas, mas os homens que a levam dentro deles permanecem entorpecidos a menos que aconteçam eventos extraordinários para aquecer e derreter a massa para que ela flua.
Nós engolimos avidamente qualquer mentira que nos halaga, mas saboreamos pouco a pouco, de verdade, achamos amargo.
Todo homem tem sua dignidade. Estou disposto a esquecer o meu, mas a meu critério e não quando alguém me diz.