Confúcio continua sendo um dos filósofos e educadores mais influentes do mundo, apesar de ter vivido há mais de 2000 anos. Suas teorias sobre política, filosofia e vida familiar continuam sendo de grande importância para várias civilizações do leste asiático hoje, principalmente os chineses.
Confucius nasceu em 551 AEC, perto da costa leste da China, na província de Shandong. Ele viveu durante o "Período da Primavera e do Outono", que foi um período turbulento na história chinesa quando a China não era um país unido, mas era constituída por vários estados menores, que estavam constantemente em guerra um com o outro. Confúcio nasceu em uma família aristocrática que caiu em tempos difíceis e se tornou empobrecida. Seu pai morreu quando ele tinha apenas três anos de idade, mas foi encorajado a buscar educação e a aprender por sua mãe. Confucius era um estudante extraordinário e tornou a ambição de sua vida dominar as seis artes do ritual, da música, do tiro ao arco, do carregamento, da caligrafia e da aritmética, bem como do domínio da poesia e da história. Depois que a mãe de Confúcio morreu quando tinha vinte e três anos, dedicou-se a seu papel relativamente pequeno no governo local, mas rapidamente se elevou nas fileiras. Durante este período, ele também provou ser um professor extraordinário, atraindo estudantes de toda a China.
Confucius foi uma das primeiras pessoas na China que queria tornar a educação disponível para todos. Antes de Confúcio, apenas as famílias aristocráticas ricas podiam se dar ao luxo de educar seus filhos. Confúcio acreditava que a educação poderia transformar e melhorar a sociedade. Ele acreditava que ensinar futuros líderes poderia ajudar a melhorar não apenas seu caráter, mas também ajudar a sociedade. Confúcio ensinou que todos na sociedade tinham sua própria posição especial, e cada posição tinha uma maneira especial de se comportar. Ele acreditava que a sociedade era fortemente influenciada por quem governava. Se um país ou uma cidade fosse governado por alguém que fosse sábio e forte e sempre cumprisse seus deveres como governante, haveria paz e harmonia entre as pessoas. Mas se o governante fosse violento, impetuoso e negligenciasse seus deveres, as pessoas se comportariam de maneira semelhante, levando ao caos. Confúcio acreditava que essa abordagem filosófica também se aplicava à vida familiar. Se o chefe da família fosse respeitoso e cumprisse seus deveres como marido e pai, sua família ficaria feliz e cumpriria seus deveres em troca.
Embora Confúcio tenha tentado muito ao longo de sua vida viver de acordo com sua filosofia, a vida nem sempre foi simples para ele. A província em que ele morava era particularmente caótica e havia freqüentes lutas de poder entre o rei e as famílias locais poderosas. Eventualmente, devido a alguns desentendimentos com as famílias governantes locais, Confúcio renunciou a sua posição e viveu em exílio auto-imposto por doze anos. Ele viajou por todo o nordeste e centro da China, ensinando e promovendo sua filosofia em todos os lugares que ele foi. Muitas pessoas seguiram Confúcio enquanto viajava e ficaram com ele quando ele voltou para sua província natal como um homem velho. Ele morreu aos setenta e dois anos em 479 AEC. Seus ensinamentos foram preservados nos Analectos que ainda são estudados por estudantes de todo o mundo hoje.
"Por três métodos podemos aprender sabedoria: primeiro, por reflexão, o que é mais nobre; segundo, por imitação, o que é mais fácil; e terceiro pela experiência, o que é o mais amargo ".
"O homem superior é modesto em seu discurso, mas excede em suas ações".
"Quando você conhece alguém melhor que você, volte seus pensamentos para se tornar igual. Quando você conhece alguém que não é tão bom quanto você, procure dentro e examine seu próprio eu ".