Alle gratis voksne mannlige borgere kunne delta i forsamlinger. Stemmene til de velstående teller vanligvis mer enn de fattige. Forsamlinger valgte dommere og vedtok lover. Dette var en form for direkte demokrati.
Magistrater ble valgt og flyttet ofte fra lavere til høyere kontorer. Det var kvestorer, Aediles, Tribunes of the Plebs og Praetors. De to øverste konsulene ledet staten, militæret, og var de høyeste dommerne.
Senatet var de rikeste og mest kjente eldre romerske mennene, ofte tidligere dommere. Senatorer ble valgt av en tjenestemann kalt sensoren. De hjalp til med å vedta lover, kontrollere utenrikspolitikk og statlige penger.